Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
br />Маленькая ладошка коснулась руки Мартина. Он посмотрел на девочку шеали, вздохнул. Сказал:
- Пойдем к свету, я не вижу, что она говорит…
У ближайшего факела они снова остановились. Девочка спросила:
"Вы спорите? Что-то случилось? Вы не хотите идти?"
Мартин посмотрел на Ирину - и ответил:
"Мы спорим. Женщина считает, что мы станем причиной больших потрясений в жизни шеали".
"Каких потрясений?"
"Из-за нас взрослые шеали могут вновь обрести разум. Скажи, известно ли тебе, что произошло на Шеали после прилета ключников?"
"Было большое потрясение. Взрослые обрели разум. Потом все стало как прежде".
- Если даже шок от прилета ключников помог ненадолго - так что можем сделать мы? - спросил Ирину Мартин. Пожал плечами. - Не понимаю, на что они рассчитывают…
- Мы поймем, но слишком поздно.
Мартин вздохнул. Ну что за упрямая девчонка! Он снова повернулся к девочке:
"Скажи, хорошо или плохо будет, если взрослые шеали снова станут разумными?"
Девочка задрожала.
"Ответь!" - велел Мартин, непроизвольно вкладывая в жесты требование повиноваться.
"Я не знаю! Я не думала о таком! Это слишком трудно!"
"Ты сама хотела бы остаться разумной? Навсегда?"
- Мартин, перестань орать на ребенка! - крикнула Ирина. "Ты - моя стая. Как ты скажешь, так и будет правильно", - ответила девочка.
"Шеали - твоя стая! Это твой мир! Я лишь чужак, пришедший издалека и ненадолго. Скажи, девочка!"
"Я не знаю…"
Ирина обняла Мартина, оттаскивая от девочки:
- Перестань! Она же ребенок! Как она может решить за весь мир? И какую ценность имеет ее решение?
- А какую ценность имеет наше решение? - спросил Мартин. - Кому еще решать… кроме детей этого мира…
Но все-таки он повернулся к девочке и сказал:
"Прости. Я волнуюсь, я не знаю, как поступить. Я не хочу принести беду в твой мир".
"Я простила, ты моя стая, - ответила девочка. - А ты можешь выбирать?"
"Нет. Я даже не знаю, что случится и почему. Я лишь предполагаю".
"Тогда почему ты волнуешься о пустом?"
"Потому что я разумен…" - ответил Мартин.
Девочка постояла, потом ее крылья взмыли вверх - и Мартин прочел:
"Тогда я не хотела бы всегда оставаться разумной. Это страшно. Взрослые правы, разум - зло. Он нужен лишь в самом начале жизни, чтобы приспособиться к миру".
- Поздравляю, Мартин, - прошептала Ира. - Ты только что убедил ребенка, что думать - это плохо.
Мимо них прошла маленькая группа шеали. Четверо взрослых. Все - со спокойными, лишенными любопытства взглядами.
Мартин закрыл глаза и прислонился к каменной стене. Где-то в глубине храма пульсировал звук - низкий, на самом пороге слышимости, но почему-то приятный… Будто мурлыканье огромной довольной кошки…
"Идемте, девочки", - сказал Мартин.
* * *
Это было похоже на кратер вулкана.
Спиральная дорога влилась в каменное кольцо, в центре которого зиял широкий колодец. Столб света и тепла поднимался из колодца к небу - и, подойдя к неогороженному краю, Мартин с содроганием увидел внизу клубящуюся огненную завесу. Камень под ногами был горячим, растрескавшимся.
- Черный ход в ад… - прошептала Ирина у его плеча.
Ободок колодца не пустовал. Спиной к провалу стояли шеали - со странно расцвеченными черным и красным перьями. Присмотревшись, Мартин понял, что стоящие шеали слепы - их глаза были то ли выколоты, то ли выжжены давным-давно.
- Это священники храма, - пояснила Ира. - Понимаешь? Я сюда еще не поднималась, но кое-что узнала…
- А эти… - Мартин не закончил, лишь кивнул на несколько пар, бредущих вкруг колодца. В каждой паре был взрослый шеали и птенец.
- Это те птенцы, которые достаточно созрели для потери разума. Их провожают во взрослую жизнь родители или старшие друзья…