Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
горька и скучна. Не про победителей - их историю не рассказать словами. Люди середины - их всегда больше, чем победителей и проигравших. На любой планете, у любой расы… даже у ключников.
Ключник не мигая смотрел на Мартина.
- Когда-то проблемы решались очень просто, - сказал Мартин. - Если одно племя обрело разум, а другое так и осталось стаей - оно превращалось в пищу. В мишень для стрел, которые не сумело придумать. В костяные наконечники для копий. Это были простые времена - и они еще долго оставались такими. Те, кто опоздал в гонке, кто отстал хотя бы на полшага, - превращались в рабов. Загонялись в резервации и анклавы. Вставали по заводскому гудку и с первым лучом солнца. Простые времена - простые решения. Но простое время кончилось.
Ключник молчал.
- Кто-то сумел дотянуться до неба. Кто-то сумел откусить от Древа Жизни. Кто-то оставил разум про запас - как мы оставили свои инстинкты на чердаке сознания. Что это было - один краткий миг или целая эпоха? Я не знаю. Но когда молодые боги уходили, сжигая за собой мосты, за их спиной оставались люди середины. Те, кто не сумел. Те, кто не захотел. Те, кто выбрал привычный и не страшный путь разума…
- Боги не сжигают мостов, Мартин, - сказал ключник. - Для этого есть люди.
Мартин осекся.
- Спасибо за нашу историю, - продолжил ключник. - Но история людей середины очень банальная история… Здесь грустно и одиноко, путник.
- Вы сами разрушили транспортную сеть… - прошептал Мартин. - Так? Вы или ваши предки - те, кто не вышел на новую ступень…
Ключник молчал.
- Люди середины, - сказал Мартин. - Мы считали вас богами… или почти богами… а вы всего-то - люди середины. Те, кто не смог. Кто оправился от горечи поражения - и повторяет попытку! Так?
- Здесь грустно и одиноко, путник, - сказал ключник. Показалось - или в голосе его мелькнуло раздражение? - Я слышал много таких историй.
Мартин зажмурился - до искр в глазах. Он был почти прав. Он почти понял. Истина где-то рядом…
- Я не могу… - сказал он. - Я почти понял, но… я такой же человек середины! Я не знаю!
- Боги уходят в небо, а неудачники становятся землей. Но под этим небом и по этой земле ходят люди середины, - сказал ключник. - Что тебя страшит, Мартин? Что ты пытаешься понять? Уйдешь ли ты в небо? Или - станешь ли ты землей?
- Я пытаюсь понять, куда мне идти!
- Талисман даст тебе ключ ко всем ответам, Мартин. Но вначале закончи историю про людей середины.
- Я расскажу другую, - быстро сказал Мартин. - Историю девочки и птицы…
- Я не приму другой истории. - Ключник покачал головой. - Ты начал рассказ, и тебе придется его закончить.
Мартин вздохнул. И сказал:
- Там, за стенами твоей Станции, народ Шеали обретает разум. Неудачники не выдержат шока и погибнут. Победители обретут разум и станут править новым миром. Но для большинства, ключник, не изменится ничего! Совершенно ничего! Будут они мыслить или продолжат жить инстинктами - это ничуть не изменит их жизнь. Не всем нужен разум. Не все могут думать. И в этом вечная ловушка, ключник. Для средних людей, для тех, кто не хочет в землю, но не дорос до неба, есть только место между небом и землей. Всегда и везде крайними остаются люди середины. У моей истории нет конца, ключник… как нет выхода для людей середины.
- Ты развеял мою грусть и одиночество, путник. Входи во Врата и продолжай свой путь.
Мартин подозрительно посмотрел на ключника.
- Я больше не требую от тебя закончить историю, - подтвердил ключник. - Я не задаю тебе вопросов. Я не даю тебе отсрочку. Входи во Врата и продолжай свой путь.
- Что-то не так? - спросил Мартин.
Но ключник уже исчез. Он остался в одиночестве.
Мартин с досадой стукнул кулаком по столу. Не было обычного приятного ощущения маленькой победы. Не было удовольствия от рассказанной истории.
Ему разрешили войти во Врата, как будто бросили подачку, Или даже разочарованно отвернулись в сторону: хочешь - иди…
Мартин вышел