Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
странные, не знакомые ни одной цивилизации предметы. Важно было лишь выяснить интервал, с которым работал "сейф", и вовремя открывать крышку - предметы задерживались не больше чем на пару минут, после чего бесследно исчезали. Ходила версия, что сеть "сейфов" связана между собой гиперпространственными переходами - ведь никакие тайные проходы к "сейфам" не вели, а аккуратно вырезанный вместе с куском скалы "сейф" продолжал работать еще некоторое время. Применения найденным предметам толком так и не нашли, но все расы на всякий случай старались скупать неведомые артефакты.
- А я вот что думаю, - закуривая вторую сигарету, сказал парень - будто прочитал мысли Мартина, - никакая это не транспортная сеть. Наши-то идиоты чего решили? Лежат эти штучки по сейфам и ради пущей безопасности скачут туда-сюда…
- А ты как думаешь?
- Я думаю, - гордо сказал старатель, - это помойка. Где-то там, внизу, живут Чужие. Весь свой мусор они гонят на поверхность, в помойные ящики. Он тут полежит-полежит, да и уничтожается… А мы повадились открывать ящики и рыться в отбросах…
- Интересно, - согласился Мартин, с большим уважением поглядев на парня. - Но почему мусор такой однообразный? Почему не уничтожается на месте? Почему некоторые штуки все-таки работают… зачем их выбрасывать?
- Никогда не доводилось случайно хорошую вещь выбросить? - ответил Андрей. Часы там… кольцо… батарейку…
- Согласен, - кивнул Мартин.
- Во! А почему не на месте уничтожают… может, они такие чистюли, неприятно им мусор в доме жечь. Однообразный мусор потому, что большую часть они перерабатывают во вторсырье, выкидывают лишь полную ерунду…
- Браво, - сказал Мартин. - Напиши статейку в "Дайджест для путешественников".
- Так и собираюсь, - скромно сказал парень. Часы его вновь пискнули, и он принялся открывать "сейф". На этот раз Мартин рискнул помочь - парень не возражал. Они сдвинули тяжелую крышку - и в только что девственно чистом углублении обнаружили пригоршню пурпурного порошка.
- День прожит не зря, - обрадовался старатель. - Это верные две сотни евро!
Достав из рюкзака стеклянную баночку, маленький совок и кисточку, он покосился на Мартина и сказал:
- Но, согласно моей версии, пурпурный порошок - экскременты Чужих.
- Значит, насморк им не лечишь? - уточнил Мартин.
- Лечу, - аккуратно собирая порошок, сказал парень.
- Ну, удачи тебе, - пожелал Мартин. - Пойду я… где лучше остановиться?
- "Дохлый пони", - лаконично ответил старатель.
Мартин крякнул. Кивнул и двинулся к огням поселка - окликнув Андрея уже с порядочного расстояния:
- Слушай, а как девчонку зовут, что ключ нашла?
- Вижу, как ты хабаром не интересуешься! - развеселился парень. - Ирина ее зовут!
- Понял, - откликнулся Мартин.
- Только не хочет она ключ продавать, зря губу раскатал… - донеслось из тумана.
Мартин не ответил, он уже шел по черному камню к огням поселка. Пару раз попадал на скользкие участки, один раз даже упал и прокатился, полюбовавшись перекошенным отражением своего лица в черном зеркале.
Потом он вышел на одну из электростанций поселка. Обнесенные символическим низким ограждением, из скалы торчали с десяток металлических прутьев, косо вбитых в камень. Прутья были попарно соединены в цепь, дальше к поселку уходил толстый, хорошо изолированный кабель.
Электричество на Талисмане было везде. Только копни поглубже - и поищи две точки с хорошей разностью потенциалов. Со временем таинственная электростанция истощалась, но на полгода-год ее вполне хватало.
Мартин пошел вдоль кабеля - и вскоре оказался на окраине Амулета. Нетрудно было понять, почему именно это место выбрали под поселок - здесь текла мелкая широкая река. Из спокойной, вялой воды вставали приземистые деревья - источник пищи и стройматериалов. Старичок с ружьем за спиной сидел у берега - караулил плантацию. На Мартина он посмотрел доброжелательно,