Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
шериф и военный комендант. Так что зря не стреляйте, схватят и повесят! У нас с этим строго, на дуэли надо брать разрешение.
- Господи, какой-то детский рай… - пробормотал Мартин. - Как сюда еще все пацаны с Земли не смотались?
Мальчик с любопытством выслушал реплику, но подобно ключникам отвечать на нее не стал.
- Последний вопрос, - бросая пацану конфету, сказал Мартин. - Какие деньги в ходу?
- Доллары Прерии. - Поколебавшись, пацан достал из кармана монетку и показал Мартину. - Вот такие.
- Я посмотрю? - Мартин взял металлический диск, внимательно осмотрел.
Ого! Монета была серебряная - и с вычеканенным номером, как на банкноте! Значит, не врал справочник Уолтерса.
- Это правда, что деньги есть только на Земле и на Прерии? - спросил мальчик, не отрывая взгляда от монеты. По возрасту он никак не мог родиться на Прерии, но, видимо, прибыл сюда совсем малъцом.
- Неправда. Есть еще шесть планет, где люди выпускают свои деньги… разглядывая монету, ответил Мартин. - Но у вас они вполне серьезно выглядят…
- В горах есть серебряный рудник, - пояснил мальчик.
- Это - много? - спросил Мартин, возвращая монету.
- Ага. - Пацан кивнул. - Стакан выпивки - десять центов. Переночевать в гостинице - доллар. Если в хорошем номере, конечно.
- Мне стоит куда-нибудь заглянуть в городе, сообщить о своем прибытии? поинтересовался Мартин.
- А вы быстро схватываете. - Мальчишка блеснул белыми, хотя и щербатыми зубами. - Шерифу представьтесь, он заценит.
- Спасибо, сынок, - кивнул Мартин. - Пойду посмотрю на ваш Нью-Хоуп… а ты не стесняйся, работай.
- Чего мне стесняться-то? - сразу насторожился пацан. Мартин усмехнулся:
- Шерифу звони и докладывай. Я зайду к нему часа через два.
Пацан поджал губы и обиженно проводил Мартина взглядом. Только когда Мартин отошел шагов на сто, мальчик снова лег в траву и достал из кармана джинсов маленький радиотелефон.
* * *
Прерия-2 и впрямь славилась как одна из самых удачных земных колоний. Формально считалось, что она заселяется одиночками-энтузиастами. Но все знали, что Прерия-2 - сверхсекретный правительственный проект США. Последний год планета уверенно шла к объявлению независимости. Может быть, что-то в планах американцев спуталось. А может быть, формальная независимость колонии как раз и входила в их планы.
В любом случае Мартину было интересно. Планеты-курорты - это забавно, планеты, где добывается что-то экзотическое и ценное, - полезно. Но планета, на которой люди и впрямь пытаются построить анклав земной цивилизации, - дело совершенно особенное.
Ключники никогда не вмешивались в местную политику. Все их требования сводились к беспрепятственному пользованию Вратами. Но на Прерии особых безобразий не отмечалось. Местных "индейцев" колонисты не обижали, к Чужим относились настороженно, но терпимо. В общем, если и были у человечества шансы всерьез обосноваться в ином мире, то Прерия на эту роль подходила идеально.
Серебряные монеты с номером - надо же! Мартин усмехнулся, вышагивая по степи. Почему не воспользовались ассигнациями? Металлические деньги - как символ фронтира, Дикого Запада, перенесенного за сотню парсеков от Земли?
Возможно.
С легкой тоской Мартин подумал, что российская пассионарность то ли окончательно протухла со времен Гумилева, то ли принципиально не направлена вовне. Ну где, где планета Новый Мухосранск или Китеж-град? Где русоволосые молодцы, пашущие целинные и залежные земли иных миров? Стоят в пикетах у московской Станции, видать. Или маршируют с бритыми затылками на старательно игнорируемых властями полигонах. Ну что за проклятие такое висит над народом: если духовность, то в ущерб здравому смыслу, если свобода, то с погромом и поджогом, если вера, то с озлобленностью язвенника-кастрата, если празднество, то с похмельем на неделю. Начинаешь думать, что не случайно ключники влепили на территорию России целых три Станции - в Москву, Новосибирск и Краснодар.