Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
бо не счел нужным сообщать. Девушки отправились в путешествие вместе, но выбрали две разные планеты… и еще назвались одним и тем же именем…
Мартин только вздохнул от этой замечательной версии, заставляющей вспомнить мексиканские телесериалы и романтические романы для дам средних лет. Нет, гадать не стоило. Джим уверял, что отвел Ирину к ученым, исследующим руины. Туда всего четыре-пять часов пути, тридцать километров… и не таких, как на Библиотеке, с прыжками по камням. Нормальная прогулка по степи…
- Джим, тебе нравятся люди? - спросил он.
- Не знаю, не пробовал, - лаконично ответил индеец. Мартин удивленно посмотрел на него. Индеец улыбался.
- Черт возьми, вот уж где не ожидал услышать бородатые анекдоты! - воскликнул Мартин.
- Мне нравятся анекдоты, - с достоинством ответил Джим. - Люди умеют веселиться. Да, мне нравятся люди. Я плохой ходок. Мне тяжело кочевать с народом. На одном месте легче.
Мартин, которому стоило некоторых трудов удерживать взятый темп, покачал головой.
- Жить среди людей - лучше, - заключил Джим. - У людей есть хорошая еда. Пиво очень вкусное.
Он мгновение поколебался, потом заговорщицким шепотом добавил:
- А некоторым женщинам очень интересно любить индейца! Мартин крякнул от новой неожиданности. Хотя… чему тут удивляться? Физиологически аборигены Прерии были очень близки людям. Совместное потомство невозможно, генотип все-таки разный, а вот секс… Да и внешность индейца нельзя было назвать отталкивающей. Мартин, к примеру, ничего не имел против секса с китаянкой или японкой, такая мысль скорее возбуждала, чем отталкивала. Почему же обитательницы Прерии, выросшие большей частью в либеральном обществе, должны чураться аборигенов?
- Хорошо, что вы так сошлись с людьми, - сказал он. - А с Чужими?
- Некоторые - страшные, - ответил Джим. - Некоторые, - он поморщился, - с очень плохим запахом. Хуже одеколона шерифа. Но все равно ничего.
- А ключники?
Джим не ответил. Только зашагал быстрее - саронг захлопал, обвивая тощие жилистые ноги.
- Джим, тебе не нравятся ключники? - уточнил Мартин.
- Они… - Джим колебался, будто подбирая слова. - Они другие. Не как все.
- Ты их боишься? - предположил Мартин. - Но разве они…
- Джим не боится ключников. Никто из народа их не боится, - резко ответил Джим.
- Тогда почему ты не хочешь о них говорить?
Этот вопрос явно задел аборигена за живое. Он не остановился, но снова замедлил шаг. И выдал фразу, которая Мартина удивила:
- Тебе нравится говорить о плохих вещах? О том, как болит живот, о плохой погоде, о злой шутке?
- Но почему ключники плохие? Они пришли в разные миры и поставили Врата без спросу, теперь мы можем путешествовать очень далеко…
- Я знаю, что такое планета, - гордо сказал Джим. - Я даже знаю, что свет от моего солнца летит к твоему солнцу двести восемь с половиной лет.
Мартин едва не поправил Джима - невольно, поддавшись атмосфере спора, но тут сообразил, что год Прерии-2 составляет четыреста тринадцать земных суток. Джим был абсолютно прав. Поэтому Мартин сказал:
- Ведь тебе нравятся люди? А только благодаря ключникам мы смогли прийти к вам.
- Все должно было быть не так, - отрезал Джим. И замолчал, несмотря на попытки Мартина вновь разговорить его.
Конечно, причины такой неприязни крылись в верованиях аборигенов Прерии-2, Мартин что-то даже читал об этом. Был в их космогонии мотив о пришедших со звезд богах - встречавшийся, впрочем, почти во всех примитивных культурах Вселенной. Пришельцы эти, если верить аборигенам, научили их разводить огонь и приручать скот, наметили маршруты кочевий и вырыли колодцы, победили злых духов, таящихся в глубинах земли… в общем, весь джентльменский набор даров свыше. Потом пришельцы, то ли в качестве платы за услуги, то ли в умножение списка благодеяний, пролили свое семя в местных женщин и вернулись на звезды, пообещав вернуться, когда туземцы будут того достойны. Предполагалось, что вместе с пр