Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
суют, конечно… - кисло начал Мартин.
- Вам, наверное, сказали в городе, что мы даром тратим время? - снова перехватила инициативу Анна. - Идемте!
Крепко взятый за руку, Мартин поневоле пошел вслед за ней к раскопкам.
- Видите? - Анна взмахнула рукой. - Центральное кольцо. Это был храм или что-то иное, очень важное для города. Структура почти неизменна во всех известных раскопках.
- Я думал, что это первый город, отрытый на Прерии, - сказал Мартин.
- На Прерии-2 - первый. - Анна торжествующе улыбнулась. - Разрушенные города, имеющие сходную архитектуру, обнаружены уже на восемнадцати планетах.
Некоторое время Мартин обдумывал сказанное. Потом спросил:
- Все-таки Древние?
Энтузиазм Анны немного угас.
- Не знаю. К сожалению, всё, что мы имеем, - это вполне обычные керамические черепки, вполне обычные стены, очень редко - бронзовые или железные артефакты… но ничего, созданного высокой технологией. Возраст этих стен - около шести тысяч лет… мало что способно так долго противостоять времени. Здесь уникальные условия - низкая сейсмическая активность, сухой климат… и все равно стены почти разрушены.
Мартин с невольным почтением оглядел руины. Спросил:
- А почему же никто не знает о вашей находке? Восемнадцать одинаковых древних городов на разных планетах - это же сенсация?
- Думаете? - скептически поинтересовалась Анна. - Туристов не впечатляют подобные развалины. Военным они тоже неинтересны. А информация есть давно, читайте "Вестник археологии". Никому не нужное открытие, вот и все.
- Но это же связь между мирами! - не удержался Мартин. - Значит, есть какие-то общие корни у всех рас в галактике…
Анна презрительно фыркнула.
- Корни… Кому интересно услышать о таких корнях? Вот если бы мы откопали бластер или звездолет, об этом кричала бы каждая бульварная газетенка… К тому же есть теория, что развитие гуманоидных цивилизаций просто идет сходными путями. Потому и схожи эти города - в центре круглый храм, по спирали от него расходятся улицы…
Какое-то время Мартин слушал Анну, разглядывая проступающие из земли стены. Конечно, возраст их впечатлял… но, увы, только возраст. Куда интереснее было, что заставляло этих серьезных и вроде как неплохих людей лгать ему.
- Ну как, уговорила я вас остаться на недельку? - спросила Анна.
Мартин виновато улыбнулся. Покачал головой.
- Тогда перекусите с нами, и Габриэль вас довезет до города, - предложила Анна. - Не одному же вам идти по степи? Джим останется переночевать, у него здесь много приятелей.
- Да, конечно, - делая вид, что смотрит на аборигенов, складывающих лопаты в кучу, ответил Мартин.
- Кстати, - Анна принялась рыться в многочисленных карманах просторной ветровки, - как встретите Иру, передайте ей, она забыла…
Мартин вздрогнул, когда на ладонь ему лег жетон путешественника.
- Дурная примета - снимать жетон, - очень серьезно сказала Анна. - В той палатке у нас душ, Ира оставила жетон на полочке. Скажите, пусть носит все время, мало ли…
Даже не таясь, Мартин поднес жетон к часам и включил режим сканирования.
Идентификационный номер. Возраст. Имя. Номер последних пройденных Врат.
За исключением последнего пункта все совпадало с тем жетоном, что остался на Земле, в письменном столе Мартина.
* * *
"Лендровер" мчался по степи, будто по ровной дороге, лишь однажды дернулся: "колесо в нору попало" - объяснил Габриэль. Мартин не видел в степи никаких зверьков, но логично было предположить, что в развитой экосистеме существуют какие-то местные суслики.
- Девочка она хорошая, - говорил Габриэль. - Только очень уж нетерпеливая. Пришла к нам с интересной идеей… вам интересно?
- Да, конечно, - крутя в руках жетон Ирины, ответил Мартин.
- Так вот, Ира считает, что расположение Станций и древних городов взаимно коррелированно. Мысль не новая, еще Беккер искал эти закономерности, но ему не хватило данных. У Иры появилась лю