Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
а спиной, но к оружию никто не тянулся.
- Выкурить нас отсюда будет сложно, - сказал Мартин, проверяя карабин. В общем-то можно было попробовать снять одного из визитеров прямо через окно.
- Не надо стрелять, - сказал лысый ковбой. Залпом допил свой стакан, покачиваясь, поднялся. - Это вас не касается… совершенно…
Тем временем бармен положил трубку - похоже, он едва успел набрать номер шерифа, как ему что-то объяснили, даже без вопросов. Житель херсонщины обвел посетителей растерянным взглядом и сообщил:
- Господа… это охотники за наградой. У них и впрямь есть ордер… а кого они ищут?
- Меня, - шатнувшись, сообщил маленький ковбой. - Прошу прощения, я уже иду.
Мартин успел поймать его за руку и спросил, повинуясь внезапному импульсу:
- Вы уверены? Я мог бы… Ковбой покачал головой:
- Нет, это только наша проблема. Но спасибо за предложение… Ирочка…
Девушке он церемонно поцеловал руку, после чего двинулся к стойке. Попросил:
- Смешай-ка мне что-нибудь по-быстрому, но чтобы крепко было!
Бармен сглотнул, явно собираясь возразить. Ковбой и впрямь плоховато держался на ногах. Но спорить все же не стал, видимо, решил, что последнее желание приговоренного надо уважать. Спросил:
- "Ватерлиния" пойдет?
Ковбой досадливо махнул рукой: валяй… Бармен и впрямь не мешкал. Плеснул полстакана густого вишневого нектара, а сверху - столько же водки "Столичная". Ковбой выпил залпом, достал бумажник, небрежно бросил на стойку и двинулся к дверям.
- Мартин, мы же не можем позволить… - начала Ирочка, вставая.
Мартин поймал ее за руку:
- Извини. Я отвечаю за твою безопасность… в какой-то мере. Я тебя туда не пущу.
Девушка посмотрела ему в глаза - и бессильно опустилась на стул.
- Кто он такой, почему его преследуют? - спросил Мартин. - Ты вроде бы получше его знаешь.
- Не знаю… хороший человек… - растерянно отозвалась Ира. - Он о себе мало что рассказывал…
Мартин кивнул и стал смотреть в окно. Они сидели достаточно далеко от двери, чтобы не бояться шальной пули, а увидеть, что произойдет, Мартин считал своим долгом. Институт "маршалов", охотников за наградой, преследующих преступников по всей галактике, был официально узаконен в США, ряде других стран и на большинстве планет-колоний. Да и сам Мартин, если говорить начистоту, порой выполнял похожие функции.
Что бы ни натворил когда-то маленький ковбой, но сейчас оставалось лишь наблюдать за последним актом драмы. Мартин лишь надеялся, что все правила игры будут соблюдены и ему предложат сдаться. Если же нет… Мартин перехватил карабин поудобнее. Ковбой был ему симпатичен.
Тем временем жертва вышла навстречу охотникам. Маленький ковбой остановился, глядя на четверых. И неожиданно трезвым голосом спросил:
- Всего четверо?
- Мы первые успели, - донесся голос толстого. - Ты нас знаешь… пошли.
Мартин от души посоветовал бы ковбою подчиниться. Но тот ответил:
- Я уйду один.
- Ты реш-шил, - слегка заикаясь, сказал бородатый охотник.
И началось!
Ковбой, стоявший так расслабленно и вольно, вдруг скользнул вбок, к пустому железному корыту, на высоких подпорках стоящему у дверей, - то ли тут и в самом деле планировали кормушку для лошадей, то ли поставили ящик как деталь антуража. В движении он начал стрелять - Мартин даже не заметил, как в его руках появился револьвер.
Упал длинноволосый, успев сделать несколько выстрелов из пистолета. Упал и усатый толстяк - у него оказался автомат, но длинная очередь звонко срикошетила от корыта, куда успел упасть лысый ковбой. Ловко переламывая ствол и перезаряжая дробовик, палил молодой с седыми висками - но ковбой улучил миг, привстал в своем укрытии и сделал несколько выстрелов. Мартин готов был поклясться, что лишь третья пуля в голову сразила охотника за наградой, до этого он стоял и даже продолжал целиться! Дольше всех держался бородач - он стрелял навскидку из многозарядного карабина, держа его