Звезды - холодные игрушки
К списку книг
орожний контейнер в другой люк, который открыл мне
борт-партнер. Очень хотелось самому разобраться во всем оборудовании,
ведь семь с половиной суток назад я был настоящим пилотом корабля...
-- Как я тебя называл раньше, борт-партнер?
_"Партнер". Просто -- партнер. Это принятая форма.._
-- Я восстановлюсь, партнер, -- пообещал я. -- Все будет хорошо.
_Да. Теперь отдыхай. Это медицинская рекомендация._
-- Расскажи мне о Родине. Я ничего не помню.
_Это не рекомендуется. Лечение будут проводить специалисты. Спи._
-- Не смогу я сейчас уснуть, -- пожаловался я. -- Никак.
_Я помогу. Закрой глаза и расслабься-бди. Руку оставь в терминале._
Уснуть я старался. Честно держал в теплой упругой жидкости руку,
перебирал в памяти то немногое, что знал. Как младенец, играющий яркими
погремушками -- тем немногим, что есть в доступном ему мире. Космос,
корабли, Родина, Алари, так похожие на меня эксперты, борт-партнер...
-- Я не могу уснуть, партнер, -- сказал я, открывая глаза.
_Ты только что проснулся. Мы подходим к системе._
-- Что?!
_Экран_.
Самая большая в мире погремушка -- солнечная система сверкала передо
мной. Теплый желтый огонь Матушки, полузакрытой диском Родины.
-- Дом... -- прошептал я. -- Дом...
Нет, я ничего не мог вспомнить. Кроме ощущения, что это уже бывало со
мной: такой вот взгляд на приближающуюся планету. Грядущая радость
встреч, покой, безопасность. Свет, который не гаснет.
Я сглотнул, приникая к экрану. Ведь все будет хорошо! Мне помогут, я
вспомню все, еще посмеюсь над своими страхами, над побегом... Глупые,
агрессивные Алари станут нашими друзьями -- так всегда бывает. Мы с ними
посмеемся вместе над ошибками первой встречи.
_Комитет Дальней Разведки оповещен. Прикосновение к Родине состоится
у главного Рекреационного Центра. Тебя встретят, Ник._
-- Спасибо тебе огромное, партнер! -- сказал я. -- Мы еще полетаем
вместе!
Он не сразу ответил.
_Возможно, но маловероятно. Очень сомнительно. Есть лишь маленький
шанс, что я буду адаптирован к другому пилоту. Выздоровления и успехов в
труде, Ник._
Диск Родины превратился в полусферу, потом в шар. Я увидел Круг,
почти не затянутый облаками, и обрадовался, что так легко узнал материк.
Ракурс изображения не менялся, изменений гравитации не было, словно
корабль мчался на одной и той же скорости, одним курсом. Но скорее, он
просто хорошо контролировал внутренние гравитационные поля.
-- Родина... -- сказал я. -- Родина, я вернулся!
С момента когда я пришел в себя, и до посадки прошло меньше часа.
Вначале изображение затянуло легкой мутью, потом она превратилась в
огненную пелену. Мы продирались сквозь атмосферу.
Как все будет?
Может быть мне хватит одного взгляда на знакомые прежде лица -- чтобы
рухнул барьер, чтобы через пропасть в сознании перекинулся надежный
мост. Может быть...
Утихла огненная буря вокруг корабля. Мы летели -- еще высоко, на
самой грани атмосферы, но уже дома. Далеко внизу стлались белые гряды
_облаков-сельских_, орошающих поля, ажурные полоски
_облаков-декоративных_, радующих глаз, темные грозовые
_тучи-для-романтического-настроения._
Узнаю, узнаю ведь Родину! Пусть не все сразу!
Все-таки -- мы вернулись, и вернулись с победой!
_Приготовься, Ник. Успехов и здоровья._
Мы пошли вниз очень резко. Это было даже не падение, полет вниз, с
огромным ускорением. Я выдернул руку из терминала, вцепился в кресло.
Чуть-чуть страшно стало.
Словно я уже падал когда-то, давным-давно, но без всякой надежды на
спасение, в реальности или в воображении, неважно, это почти одинаково
страшно...
Скользнув сквозь тучи корабль немного замедлился. На экране я увидел
город -- белые уступы зданий, идеально ровную,
_очень-хорошо-выправленную_ реку. Жаль, ч