Звезды - холодные игрушки
К списку книг
присел на
платформу.
-- Сейчас мы отправимся к Тагу, и посмотрим, что с тобой стряслось,
-- Пер строго смотрел на меня. -- Не боишься?
-- Чего? -- растерялся я.
-- Что если все будет в порядке, отправят в переплавку! -- с хохотом
предположил Таг. Пер улыбнулся, и даже на лице Катти появилась слабая
улыбка.
-- На самом-то деле я не знаю, чего ждать, -- сказал я. -- Я
удивился, услышав о переплавке корабля. Я ведь и вправду _ничего_ не
помню.
С лица старика первого сошла улыбка.
-- Ник, все будет хорошо.
Мне уже начало надоедать это заклинание...
-- Ты ведь мне веришь?
-- Наверное.
Пер вздохнул:
-- Наставник, которому говорят, что "наверное, верят", должен
заняться чисткой пляжа... Но я не обижаюсь, Ник. У тебя особый случай.
Верь мне.
Платформа тронулась, наверное, кто-то отдал мысленный приказ.
Скорость очень быстро была набрана порядочная, но какое-то поле
ослабляло воздушный поток до слабого, приятного ветерка.
-- Ган проверит твой корабль, -- сказал Пер. -- Он очень хороший
специалист по интеллектуальным системам. Ты с ним никогда не мог
соревноваться...
Я промолчал.
-- А Таг проверит тебя. Он специализируется на нечеловеческих формах
жизни.
До меня не сразу дошел смысл этой фразы.
-- Наставник...
-- Ник, я почти уверен, что ты -- это ты. Я тебя знаю с шести лет. Но
ты должен понимать ситуацию. Мы оказались _здесь_, в чужом пространстве.
То, что Матушка по прежнему светит на Родину и планеты Друзей -- факта
не меняет. Мы в чужом мире. И каков он будет... добрее нашего, или
безжалостнее -- неведомо. Человечество должно убедиться, что ты не
чужак. Прошла почти неделя, как ты отправился в поиск. Девять дней! Ты
был в плену. И кто вернулся из плена, мы пока не знаем.
-- Это Ник, Наставник! -- воскликнула Катти. -- Я могу это сказать
сама! Как врач... и как друг.
-- Я почти уверен, -- согласился Пер. -- Почти.
Меня словно ледяной водой обдало.
Вернуться домой -- и узнать, что в тебе подозревают чужака.
_Не-дружеского_ регрессора!
Я откинулся на спину, глядя в ровные полосы облаков. Прищурился от
Матушкиного света. Летящая платформа слабо подрагивала подо мной.
-- Не раскисай, Ример, -- строго сказал Наставник. -- Не раскисай!
-- Никки, если я обнаружу, что ты чужой, то готов проглотить всю свою
коллекцию! -- добавил Таг. Он сидел, покусывая травинку, сорванную
где-то по пути, и казался вполне спокойным.
-- А что ты собираешь? -- спросил я.
-- Минералы с других миров. Это невкусно, наверное... Да ты же сам их
мне привозил.
Я вздохнул, роясь в пустой кладовой своей памяти. И с восторгом
обнаружил, что слова Тага чем-то отозвались во мне!
-- Я помню! Кажется, помню!
Катти облегченно вздохнула:
-- Вот видишь. Все вернется... как раньше.
-- Вероятно, у тебя сработала психоблокировка, -- сказал Пер. -- Ты
подвергался допросам, пыткам. Защита отключила память. Это очень удачно.
Я никогда не верил в это до конца, но теперь... Ник, мальчик мой,
расскажи все, что ты помнишь.
-- Я пришел в себя, лежа на помосте, -- сказал я. -- Вначале увидел
потолок, и понял, что это такое. Потом повернул голову, посмотрел на
стены. Так вот... по кусочкам. Что-то начало выстраиваться...
Свой рассказ я закончил уже на обследовании у Тага. На одном из
верхних этажей большого пирамидального здания, сидя под белым, тихо
гудящим металлическим колпаком. За прозрачными стенами зала был виден
город. Парки, узкие пешеходные дорожки, скользящие по магистралям
машины...
-- Тогда оказалось, что мы уже приближаемся к Родине, -- сказал я.
Потер предплечье, куда было сделано несколько уколов. Впрочем, не только
туда... -- Мы опустились, без всяких проблем... Все, пожалуй.
Мой голос гулко отдавался под