Звезды - холодные игрушки
К списку книг
стал раздеваться.
Вокруг было такое обилие нагих тел, что мой разум в панике отрекся от
чувства, которое Катти назвала стеснительностью.
-- В ураганный или в морской? -- спросил Таг у Катти.
Девушка уже разделась, прикрыла свой шкафчик -- я отметил, что замков
на дверцах не было, и на мгновение задумалась над вопросом.
-- В морской, вначале. Никки надо заново привыкнуть.
Я, не споря, пошел за ними. Ни ураган, ни море у меня с баней не
ассоциировались.
Вместе с десятком других обнаженных посетителей мы пошли по узкому
проходу. И от каменного пола, и от каменных стен шло тепло, временами в
стенах попадались амбразуры, из которых нас обдавал горячий воздух.
Освещение здесь уже было искусственное, матовые панели на высоком
потолке. Все шли молча, серьезно, словно готовясь к какому-то важному
ритуалу, и шлепанье босых ног по полу сливалось в странный ритм,
дикарский аккомпанемент к грядущему действу. Пол под ногами, оставаясь
горячим, стал мокрым. Откуда-то теперь сочилась вода, и не застаиваясь
стекала вперед, видимо в коридоре был легкий, неощутимый глазом, наклон.
Завороженный участием в процессии я все же украдкой поглядывал
вокруг. Мужчин и женщин шло примерно поровну, большинство -- молодые,
наши ровесники. Очень много симпатичных девушек. Толпа явственно
делилась на отдельные группки пришедших вместе, но даже в пределах одной
компании никто не касался друг друга. Какой-то парень, поскользнувшись,
неловко и больно упал на колено, хотя я мог поклясться, что он сумел бы
удержаться, взявшись за плечо идущего рядом друга.
Повеяло горячим воздух. Запахом соли и йода, словно впереди и впрямь
было море. Раскаленное, почти кипящее. Воды под ногами стало больше, и я
теперь ступал осторожнее.
Коридор кончился внезапно, распахнувшись в помещение, напомнившее мне
корабль Алари. Та же имитация пещеры и каменная облицовка. Только свет
идет из окон. Пол был засыпан крупным белым песком, попадались какие-то
ракушки и, даже, мелкие обломки кораллов. Песок был раскидан множеством
мелких холмиков, барханов, на вершине которых сидели, стояли, лежали
люди. Откуда-то дул горячий ветер, но жара стояла такая, что он приносил
облегчение. Я мысленно оценил температуру как двукратную к температуре
здорового тела.
-- Никки!
Вслед за Катти и Тагом я поднялся на маленький песчаный барханчик.
Опустился, скрестив под собой ноги. Мы сидели лицами друг к другу, одна
из многочисленных групп. Обжигающие порывы ветра лизали тело.
-- Как ты? -- спросила Катти.
Я пытался не смотреть на нее. Нет, не помогла до конца эта врачебная
процедура. Меня смущает собственная нагота, а еще более -- ее...
-- Интересно, -- уклончиво ответил я.
-- Отдыхай, -- посоветовала Катти. -- _Расслабься-бди_, и отдыхай...
Закрыв глаза я подчинился.
В общем-то, было здорово. Тело негодовало, попав в эту исполинскую
печь, но жар почему-то становился все приятнее. Я вспотел, но горячий
воздух мгновенно высушил влагу. Песок медленно тек под порывами ветра,
засыпая ноги, прожаривая кожу.
Хорошо...
-- Никки!
Я открыл глаза -- Катти и Таг уже поднялись.
-- Идем, -- сказал Таг. -- Пора менять температурный режим.
Огибая песчаные холмики, на которых потели и сохли обнаженные тела,
мы пошли в противоположный конец зала. Там оказался маленький водоем --
стекающая по стене вода собиралась озерцом и вытекала сквозь арку в
стене.
-- О-го-го! -- закричал Таг, разбегаясь. Прыгнул, с головой
погрузившись в озерцо. Мы последовали за ним. Вода обожгла, она была
ледяная, словно и не текла по раскаленным стенам. Я вынырнул, жадно
глотая воздух. Таг уже направлялся к арке, полностью отдавшись на волю
течения.
-- За ним... -- Катти вынырнула из воды рядом со мной. Мы почти
соприкасались телами. -