Звезды - холодные игрушки
К списку книг
-- Я любил выбираться ночью из интерната через окно? -- спросил я, ни
к кому конкретно не обращаясь.
Ган и Таг смущенно переглянулись.
-- Мы все это любили, -- признался Ган. -- Ты вспоминаешь?
-- Сомневаюсь, -- сказал я.
Вдоль стен были разбиты клумбы. На них как раз возилась стайка
малышей в трусиках и маечках. Выдергивали сорную траву, поливали цветы
из маленьких леек. Увидев нас они прервали свою _подготовку-к-труду_ и
загалдели. В первую очередь их восторг относился к Наставнику Перу, но и
нам досталась своя порция "здравствуйте!" и "вы надолго приехали?"
Пера мгновенно облепил десяток детей. Он стоял, гладя растрепанные
головки, серьезно отвечая на какие-то вопросы, сам расспрашивая малышей.
Это было очень трогательно. Только какой-то маленькой девочке не хватило
места рядом с Наставником, и она крутилась вокруг, стараясь попасть под
касание ласковых рук Пера. Потом, сообразив, что к Наставнику ей не
пробиться, остановилась и обиженно, насуплено, посмотрела на нас.
Я, в общем-то, никакого значения своему поступку не придал. Просто
улыбнулся малышке и погладил по голове.
Какое-то мгновение девочка недоуменно смотрела на меня. Потом
прижалась к ноге, словно требуя новой ласки.
От Пера стали отлипать малыши и пробиваться ко мне.
Мы с Наставником молча смотрели друг на друга.
-- Это будущий Наставник Ник, -- громко сказал Пер. -- А теперь -- за
_подготовку-к-труду_! Вы же хотите, чтобы ваши Наставники гордились
вами?
Мимо неохотно расходящихся детей мы прошли к входу в здание.
-- Ты станешь хорошим Наставником, -- тихо сказал Пер. -- Не
сомневаюсь, через десять-двадцать лет ты будешь в Мировом Совете.
Только... не спеши.
-- Я не спешу.
-- Ты очень эмоционален, Никки. Ты молод и энергичен. Но тебе еще
предстоит учиться.
-- Я знаю.
В интернате были обычные двери, а не тепловые завесы. Все здесь
дышало стариной. Толстые ковры на полу, картины на стенах -- не такие
эпические, как в залах Совета, а обычные красивые пейзажи. Потертые
кресла в вестибюле. Неизменные экраны с терминалами. В закутке у входа,
под старинным, надраенным медным колоколом, стоял маленький мальчик.
Наверное, это был какой-то ритуальный пост, он даже не шелохнулся при
нашем появлении, лишь едва заметно скосил глаза, стараясь разглядеть
гостей.
-- Привет... Лотти, -- с едва уловимой заминкой сказал ему Наставник.
Мальчик заулыбался.
-- Здравствуйте, Наставник!
-- А с гостями кто будет здороваться? -- укоризненно спросил Пер.
-- Здравствуйте! -- воскликнул мальчик.
Мной все сильнее и сильнее овладевало ощущение нереальности
происходящего.
Это -- не мой дом!
Я не мог расти здесь!
Под дозированной лаской Наставников, выдергивая сорняки на грядках,
выбираясь по ночам из окон в коротких поисках свободы... это не я! Не я!
Мы поднимались по широкой лестнице, где золотистые прутья прижимали к
ступеням протертую дорожку, здоровались с детьми, моющими окна и полы на
этажах.
Гигиена. Я понимаю.
-- Вон дверь нашей комнаты, Никки! -- воскликнул Таг. Мне даже
показалось, что от волнения он готов схватить меня за руку. Катти
глянула на дверь без особых эмоций, Ган флегматично кивнул.
-- Вначале ко мне, -- покачал головой Пер. -- Посмотрим, где вас
можно поселить. Может быть... -- он не докончил.
Наставник жил на четвертом этаже. Мне показалось, что ему не очень-то
легко подниматься по лестнице, но здесь лифтов вообще не было.
-- Входите, ребятишки, -- отпирая касанием ладони свою дверь сказал
Пер. -- Входите.
Комната была большая и светлая. Вот и все, пожалуй, что можно сказать
о ней. Узенькая кровать, прибежище аскета, огромный экран терминала, два
кресла у стола, полки с книгами и вещами... Мое жилище казалось
ум