Звезды - холодные игрушки
К списку книг
зчик. Вечера долгие, жизнь скучная. А я много
чего помню про древние эры. А еще больше придумать могу. -- Агард
подмигнул: -- Всякая небывальщина... что взять с больного историка?
-- Не удивляюсь, -- сказал я. -- Спокойной ночи, Агард.
Это было труднее всего -- заснуть.
Сон, как подвиг -- неплохое применение сил.
Почти придуманный мной, почти оживший Ник Ример, пилот и регрессор,
медленно уплывал в небытие.
_-- Куалькуа исследовали его тело, Петр. Они сольются с твоей плотью,
создадут имитационный покров, полностью идентичный пилоту Геометров.
Вплоть до генного уровня._
_-- Как это возможно, командующий?_
_-- Спроси их сам, человек. Если ты сможешь понять ответ, я буду
завидовать тебе весь остаток жизни..._
Бедный Ник Ример. Мне кажется, ты был хорошим парнем. Ты болтал со
своим кораблем -- и несчастные электронные мозги, распотрошенные
Счетчиком, сохранили твои интонации и манеру думать, словарный запас и
стандартные реакции...
_-- Петя, я не могу настаивать. Поверь, ты не инструмент для меня..._
_-- Я хотел бы поверить, дед._
_-- Кто-то должен пойти на это. И ты имеешь наибольшие шансы
прорваться. Дело не в возрасте или телосложении, эти сраные амебы могут
перекроить любое тело. Главное -- душа. Ты ведь и впрямь на него похож._
_-- Дед, это почти обидно. Быть похожим на Геометра..._
_-- Но в этом наш шанс..._
Я вспомнил все. Свой настоящий дом. Своего ненастоящего деда.
Инженера Машу. Старую побирушку у магазина. Мальчика по имени Алешка.
Любимца "Трансаэро" и ФСБ полковника Данилова. Свою дикую, безобразную
ссору с дедом на флагмане Алари.
Но, черт возьми, а Куалькуа, вползшие в мое тело! Это ли не повод для
ярости!
Я провел рукой по груди. Где здесь моя плоть, а где биоплазма чужого?
Господь бог не разберет! Где мое тело, где тело Ника Римера? Что служит
границей, если даже мозги мои -- наполнены заново из нервных центров
Куалькуа! Моя память -- как забавная безделушка, перекочевала в
чудовищное сознание Счетчика. Была отдана на сохранение Куалькуа,
вернулась, когда ситуация стала критической... с их точки зрения... Я --
игрушка, отданная чужим.
_Мы не вмешиваемся, Петр Хрумов. Мы служим. Тебе трудно поверить, но
нам не нужно управлять твоим разумом. Добровольное соглашение..._
_Что оно дает вам?_
_Приключение. Мы -- часть целого, Петр. Мы живем чужими страстями,
переходим из тела в тело. Мир -- такая интересная вещь. Можно покорять
его собственными силами. А можно стать частью чужой силы. Это интересно
-- быть вечным наблюдателем в бесконечном путешествии. Мы служим всем --
и никому. Сильные расы пускают нас в свои тела, Слабые -- мечтают об
этом. Ты стремишься к правде? Весь мир стал бы нашим, возникни у нас
подобная цель. Но зачем? Он и так наш. Без насилия и активности. Мы
наблюдаем... наблюдаем..._
Я застонал.
Куалькуа -- легко. Их судьба -- симбиоз, и растечься по моему телу
для них ничуть ни неприятно. Но я не хочу такой жизни. Что во мне --
чье?
Я с детства занимал чужое место. Рос, откликаясь на имя, которое мне
не принадлежало. Пользовался комфортом и уважением, которые
предназначались совсем другому человеку... маленькому человечку, не
ставшему взрослым. И расплата пришла, она могла запоздать, но не могла
миновать меня. Древняя богиня справедливости стряхнула античную пыль и
отмерила мне мою настоящую судьбу. Но я не угомонился, я стал, почти
стал, Никки Римером. Занял его место под звездами. И Немезида, покачав
головой, подстегнула своих грифонов и вернулась, чтобы ударом плети
привести меня в чувство.
Спасибо, дочь ночи. Я принял свою долю. Я не Петр Хрумов, и я не
Никки Ример. Просто человек, начинающий жить заново.
Звездам не нужна моя любовь. Но и я без нее проживу.
Я попал в ми