Звезды - холодные игрушки
К списку книг
ка Пера. Блудный сын,
вернувшийся к доброму отцу. Я раскаялся, отец. Я согласен до конца дней
своих пасти тучные стада. Лишь пожалей меня, коснись ласковой рукой и
прирежь поскорее откормленного тельца. Благослови меня мертвой рукой,
Наставник...
...Голова кружилась. Тело стало чужим. Сухим, неловким, старческим.
Поднявшись я посмотрел на себя глазами Наставника Пера.
Теперь я полноправный, хоть и оплошавший, член общества Геометров.
Наставник Пер.
Неужели мне так и суждено менять обличья, переходить из тела в тело?
Становиться врагом, чтобы понять его? Убить -- понять -- притвориться?
Разве этого я хотел?
Безумие стартов на древних "Протонах", сладость джампов, дозволенная
экзотика чужих миров и радость возвращения -- вот что было моим миром.
Гнусным, безумным, лишенным надежды, но моим.
Кто я, чтобы решать судьбы миров? Я и над своей судьбой никогда не
был властен!
Но так уж сложилось. Так легли карты, сданные тысячи лет назад --
землянами, Сильными, Геометрами. В конце старой истории, в начале новой
-- всегда стоит кто-то, чья роль -- принять ответственность. Решить. За
всех.
Без права на оправдание. Без надежды на снисхождение. Любой поступок
станет ошибкой, когда на весах -- жизнь и смерть цивилизаций. Я должен
вернуться домой. Рассказать, что это такое -- Геометры. И в обличии
Наставника Пера я смогу это сделать. Пройти транспортными кабинами,
взять корабль, привести его в ту точку космоса, где ждет флот Алари.
Война. Конклав против Геометров и их Друзей.
А можно пойти в Мировой Совет. Рассказать о Конклаве, о планете
Земля, изнывающей под игом чужих.
Война. Конклав против Земли и Геометров...
Я не хочу принимать решений. Пока есть хоть тень надежды... Тень...
Третья сила.
То, что устрашило Геометров.
Может быть в этом мире еще есть спасение? Путь, не признающий
холодную логику Сильных и злое добро Геометров?
...Я вышел из санитарного блока. Отчаянно, словно вновь прыгая в
темный колодец, опустил руку на терминал.
-- Распорядок моих дел на сегодня!
_Пробуждение -- через семнадцать минут..._
Я расхохотался от туповатой исполнительности управляющей системы. Она
не контролировала сознание. Она опознавала людей по отпечаткам пальцев,
или по генной структуре. Но в святую святых, в собственные мозги,
Геометры машины не допускали.
_Знакомство с подопечными. Занятия. Сорок минут назад было принято
решение о проведении урока плохой погоды. Дальнейший план работы
отсутствует._
-- Будут вам уроки, -- пообещал я. Даже голос стал чужим. Суховатым,
подрагивающим, скучным голосом Наставника Пера.
Управляющая система молчала.
-- Как я могу избавиться от большого количества органических отходов?
_В санитарном блоке имеется люк мусоропровода._
Я извлек руку из терминала. Неприятный итог, Наставник Пер?
Ничего. Я тоже не знаю, на какой свалке кончу свой путь...
Но я не мог этого сделать.
Никак.
-- Я могу покинуть здание? -- спросил я, вновь активируя систему.
_Аварийные выходы находятся на первом этаже._
Я посмотрел на экран, по-прежнему демонстрирующий холл на первом
этаже. Мальчик-дежурный еще спал.
-- Еще десять минуток, малыш, -- сказал я. -- Ага? Пусть тебе
приснится новая планета, или _не-друзья_, которых надо срочно
регрессировать.
Мальчик продолжал спать, и я принял это за согласие.
В интернат я вернулся, промерзнув до костей. Куалькуа не предложил
мне свою термоизоляцию, а я не стал просить.
В конце-концов, это заняло не так уж и много времени -- закопать в
сугробе тело Наставника Пера.
Прах -- земле.
Лед -- снегу.
У дверей -- тех самых, в которые я безуспешно бился пару часов назад,
я отряхнулся, поправил короткий, кургузый по земным меркам пиджак. Двери
послушно открылис