Звезды - холодные игрушки
К списку книг
Данилов. -- Петр,
все пилоты хоть раз, да возили контрабанду. Я все понимаю. Бери свои
вещи, и уходим.
Но я же совсем не то имел в виду!
-- Быстро! -- гаркнул Данилов. -- Я осматриваю груз. Ты собирай вещи.
Как загипнотизированный я поплелся в рубку.
Мерцающие огоньки пульта. Перекошенный цилиндр джампера. Томатные
потеки на стеклах кабины. Раскрытый шкафчик, из которого выпал пакет с
чистым бельем.
На всякий случай я заглянул во все отделения шкафчика и в
холодильник.
Почему я не удивлен, что Счетчика нигде нет?
Да, конечно, это был шок -- когда я врезался в автобус. Да, еще
большим облегчением стали слова шофера.
Но почему я так легко забыл -- напрочь забыл! -- о Счетчике?
Я вспомнил последний миг, когда видел его. Быстрое касание когтистой
лапы... Той самой лапы, что так легко стирала память компьютера.
Человек -- не машина. Но есть ли эта разница для Счетчика? Он
заставил меня забыть, пусть на время, о своем существовании! А потом,
пока я распивал с шофером водку и закусывал китайскими помидорами --
ушел!
Я понимал, конечно, что надо делать. Рассказать все Данилову, пусть
район перекрывают. Облава... солдаты, собаки, вертолеты, мобилизованные
местные жители. Найти чешуйчатого Карела!
Нет, я конечно человек слегка наивный, сам знаю. Но не настолько
же...
Кто мне поверит? Никаких следов чужого в челноке уже нет. У меня,
наверняка, обнаружат все признаки сотрясения мозга и нервного стресса.
Для проформы слегка прочешут местность -- и никого не найдут. Счетчик
действительно все рассчитал! Сейчас он может лежать, зарывшись в грунт,
или, какими-то немыслимыми метаморфозами принять облик кабана, дерева,
или камня... А может быть, он несется сейчас вдоль дороги со скоростью
трехсот километров в час. Что мы знаем о чужих, тем более -- о таких
редких, как Счетчик?
Меня ждет больница и снятие с полетов. На всякий случай. Небольшая
пенсия, работа военруком в школе или инженером на заводе... или шофером.
Буду ездить, как Коля, с грузом финских йогуртов или польской тушенки, и
рассказывать новым приятелям байки о далеких мирах...
-- Собрался, Петя? -- рука Данилова легла на плечо. Я вздрогнул.
-- Д-да... почти.
Под его добродушным взглядом я подхватил куртку, пакет с сувенирами
-- абсолютно законными, а никакой не контрабандой! По привычке подошел к
пульту и заглушил все системы корабля. Теперь им займется аварийная
команда.
-- Вряд ли эта птичка поднимется в небо... -- сухо сказал Данилов.
Я сглотнул, оглядывая маленькую кабину. Что ни говори, а двенадцать
рейсов сделано... привык я...
-- Не переживай. Хватит тебе на "Лапте" летать. Я помогу... если
хочешь, пойдешь вторым пилотом на мой "Буран".
Я так поразился, что даже не нашелся что ответить. Данилов предлагает
пойти в его экипаж! На самые интересные и выгодные рейсы!
-- Идем... -- полковник легонько пихнул меня к шлюзу. -- Вертолет
ждет.
Что-то еще я забыл...
-- Сейчас, -- я оборвал нитку, на которой болтался над пультом
меховой мышонок. Сунул игрушку в карман, смущенно посмотрел на Данилова.
Но он не стал смеяться.
Когда мы взлетали, по дороге уже подъезжали три крытых тентом
грузовика с солдатами, две легковушки и БТР. Данилов проводил их
одобрительным взглядом.
-- Какие планы, пилот? -- заорал он, перекрывая рокот винта. --
Пресс-конференцию устроим?
Я замотал головой. Еще чего не хватало -- врать на весь мир!
-- Правильно, -- решил полковник. -- До завтра подождут...
Мне давно говорили, что Данилов -- не только лучший пилот
"Трансаэро", гордость российского космофлота. Слышал я и про то, что он
сотрудник службы безопасности, и про то, что ему принадлежит изрядный
пакет акций компании. Наверное, так оно и есть -- уж очен