Звезды - холодные игрушки
К списку книг
. Я его на голову выше,
но сейчас вновь почувствовал себя маленьким.
-- Паршивец... -- прошептал дед. -- Ну, Петька... паршивец... ведь
вначале передали, что ты разбился...
-- Правда? -- я пришел в ужас. Представляю, что было с дедом!
-- Сказали, что ты, отводя челнок от города, врезался в землю...
-- И ты поверил?
Дед отстранился на расстояние вытянутой руки. Уставился мне в глаза.
-- Я? Конечно. Разве ты поступил бы по иному?
Я промолчал.
-- Полчаса ждал новых сообщений. Телефон оборвал. Потом передали, что
челнок совершил аварийную посадку на шоссе.
Дед тихо, кашляюще, засмеялся.
-- Тогда я успокоился. Разбиться, спасая людей, ты мог. А вот при
аварийной посадке -- никогда!
-- Почему?
-- Потому! -- рявкнул дед, вновь переходя на обычный тон. -- Врачи
тебя смотрели?
-- Конечно?
-- Сотрясения, ушибы, переломы?
-- Ну я же здесь стою! Нет.
Дед кивнул, зашаркал к креслу. Я устроился на жестком венском стуле в
углу комнаты. С самого детства я любил здесь сидеть, тихонько наблюдая
за тем, как дед работает. Порой он разрешал мне притащить свой
компьютер, я ставил его на краешек стола, и делал уроки, пока дед
работал. А если у него было хорошее настроение, то под вечер мы
перекидывали между машинами шнурок и играли в какую-нибудь
стратегическую игру...
-- Итак, рассказывай, -- устраиваясь в кресле сказал дед. -- Нет...
постой.
Он с легким смущением отвел глаза и достал из ящика стола огромную
хрустальную пепельницу, спички, трубку и кисет с табаком. Я, еще как
вошел, почувствовал, что дед сегодня курил, но упрекать его не стал.
Но такого, чтобы дед при мне начал травить организм -- давно не
бывало.
-- При выработке посадочной траектории... -- начал я, безнадежно
разглядывая фотографию на стене. На ней были мама, папа и я -- совсем
еще маленький, кудрявый и светловолосый. Лицо у меня было глупое и
обиженное.
-- Стоп, -- раскуривая трубку велел дед. -- Мне не нужны подробности
твоей посадки. Я хочу знать, что случилось на Хикси?
Вот так.
А чего еще я мог ожидать от своего деда?
-- Я взял груз... кортризон...
-- Петя, мальчик мой... в первую очередь я хочу знать -- кто? Алари,
Счетчики или Куалькуа? И говори свободно, нас никто не услышит.
-- Счетчики... -- прошептал я.
Дед выпустил в потолок струю белого, пахнущего скорее пряностями, чем
табаком, дыма. Кивнул:
-- Я все-таки рассчитывал на Алари... Они точно не замешаны?
-- Не знаю... -- уже ничего не соображая признался я. -- Вроде бы
нет.
-- Петя, я учил тебя, что отрицание никогда не может быть достаточно
информационно насыщенным...
-- Возможно, да.
-- Прекрасно. Теперь все по порядку.
-- Хикси. Груз кортризона. Старт нормальным. В момент выхода на
орбиту на встречном курсе оказался крейсер... крейсер Алари...
Дед довольно заулыбался.
Я отбросил все попытки разобраться в происходящем, и принялся
рассказывать все случившееся. Коротко, пока речь шла о предыстории, и
подробно, когда на сцене -- если крошечную кабину "Спирали" можно
обозвать сценой, появился Счетчик.
-- Прекрасно, -- подвел итог дед. -- Более чем хорошо.
-- Я ничего не понимаю, -- признался я.
-- Например?
-- При чем тут Алари?
-- Что тебе помешало провести положенный осмотр челнока перед уходом
в джамп?
-- Крейсер...
-- Вот. В результате экстренного джампа ты -- первое, не обнаружил
Счетчика, второе -- ушел в прыжок с плохо рассчитанной траекторией. И
был вынужден принять помощь чужого.
-- Значит все подстроено? Он врал? -- я даже не удивился.
Но дед покачал головой:
-- Почему же "врал"? Сообщил часть правды. В операции проникновения
на Землю участвуют не только живые компьютеры. Еще и воинственные
грызуны.
-- А им-т