Звезды - холодные игрушки
К списку книг
оступны всем чужим. Не в технологии дело.
-- Чтобы подставить нас.
-- Карел подставит и свою расу.
Счетчик сидел с безучастным видом, словно его разговор никак не
касался.
-- Что скажешь, а? -- Данилов повернулся к рептилоиду. -- Не ведешь
двойной игры?
-- Разве мой утвердительный ответ что-то докажет?
-- А все-таки -- почему такое нежелание сообщать факты?
-- Боюсь предательства.
Данилов развел руками:
-- Ну что тут скажешь! Петя, как тебе аргументация? Мы, значит,
должны верить ему на честное слово...
-- Есть разница, -- неохотно признал я. -- Мы рискуем лишь своими
жизнями. А Счетчик -- судьбой всей Галактики.
Данилов осекся.
-- Ага, утешительно... Всего лишь своими жизнями. Мелочь...
Счетчик молчал.
-- Ладно... -- Данилов покосился на деда, тот кивнул: -- Мне
предлагают вылет послезавтра. На Джел-17.
-- Мы торгуем с Джелом? -- заинтересовался дед.
-- Эпизодически. Они хотят купить десять тонн произведений искусства.
-- Они же слепые! -- воскликнул я, вспомнив собственные рейсы на
Хикси.
-- Скульптуры. Джел покупают у нас бюсты с изображением людей. Россия
перехватила заказ у американцев. У нас оказалось безумное количество
бюстов... неактуальных ныне. Мраморных, гипсовых, бронзовых. Заказ
срочный, трасса незнакомая. Предложили лететь мне. Боженко, это мой
второй пилот, в отпуске. Хотели его отозвать, но я предложил взять
пилотом тебя, Петя.
Значит, не случайно завел Александр тот разговор.
-- Навигатором у меня Ринат Турусов. Хороший парень... не хочу его
вмешивать.
-- Я могу провести расчет любого джампа, -- быстро сказал Счетчик.
-- Не сомневаюсь. Но как оставить Рината на Земле, а тебя и деда
протащить на челнок...
-- Не только Карела и Андрея Валентиновича, -- молчавшая до сих пор
Маша вступила в разговор. -- Еще и меня.
-- Это требование Счетчика? -- Данилов посмотрел на Карела.
-- Мое, -- сказал дед. -- Маша пригодится.
-- После нашего побега твою семью будут ждать серьезные неприятности,
девочка, -- на лице Данилова было все, что он думает об этой идее.
-- У меня нет семьи. Я сирота, -- отрезала Маша.
Я невольно вскинул на нее глаза. Надо же. И она росла без
родителей... только не с дедом, одна. Выбраться из той колеи, что
негласно уготована детдомовцам... окончить институт, а не вкалывать на
ферме или ракетном заводе... молодец, Маша...
И опять что-то заныло в груди, тоненько и тревожно. Словно я
отворачиваюсь, не желая видеть неприятной, злой, отвратительной правды.
-- Ладно. Если вы настаиваете, Андрей Валентинович...
Дед кивнул.
-- Я протащу вас на челнок, -- решил Данилов. -- Мы с Петей вас
протащим.
Он глянул на часы.
-- Семь. Через час Пете позвонят из Звездного. Пришлют машину. Так
что, готовь рапорт, парень.
Я кивнул.
-- До обеда тебя помучат... потом прием у кого-то из совета
директоров "Трансаэро" и в Роскосмосе... -- рассуждал вслух Данилов. --
Погладят по головке, похвалят. Закинут удочку -- готов ли к новым
полетам. Предложат место второго пилота на "Волхве".
У меня чаще забилось сердце. Быть пилотом на легендарном челноке
Данилова -- это сбывшаяся мечта!
-- Ты согласишься... еще два часа на бюрократов... Вечером, скорее
всего, тебе придется лететь в Хабаровск. Думаю, вместе полетим.
-- Мы с Машей забронируем места на другой рейс, -- вступил в разговор
дед. -- На космодром нас пропустят, полагаю? В гостевой сектор?
-- Пропустят, -- кивнул Данилов. -- Начальник космодрома, генерал
Киселев, очень неплохо относится к "постулатам Хрумова".
-- Никогда не знаешь, как слово отзовется, -- вздохнул дед. -- Петя,
ты давай, приводи себя в порядок. Раз уж сейчас поедешь в Звездный.
Я поднялся из-за стола. Ухватил с блюда кусочек подсохш