Звезды - холодные игрушки
К списку книг
сте с челноком. Я снова посмотрел на радар.
Крошечная точка на самом краю экрана. Большой крейсер. Очень большой.
Любят маленькие шкодники Алари исполинские корабли...
-- Давай, давай, -- прошептал я компьютеру. Надпись "работаю" на
дисплее особой уверенности не придавала. Порой расчет занимал до
получаса.
Точка наплывала. Прикинув направление я вывернул голову, вглядываясь
вперед по направлению полета. И увидел далекий блеск над дугой
горизонта.
Вряд ли мой челнок идет так неудачно, чтобы попасть крейсеру "лоб в
лоб". Но это и не требуется. На дистанции до восьми километров меня
сметет энергетический щит крейсера. Или я просто попаду в область
искривленного пространства, остающуюся в кильватере крейсеров до
четверти часа. Шаттл развалится, как гнилая лодка от удара цунами.
-- Давай, сволочь! -- крикнул я джамперу. И он как будто услышал.
"Расчет закончен".
Я не стал смотреть на диаграммы курса. Не отрывая взгляд от крейсера,
уже превратившегося в видимый невооруженным глазом диск, нащупал клавишу
пуска, сдвинул фиксатор. Джампер тихо загудел, переходя в режим
готовности.
Крейсер Алари был прекрасен. Диск диаметром метров в восемьсот,
усыпанный башенками непонятного назначения. То ли оружейные гнезда, то
ли жилые отсеки -- кто из людей может похвастаться тем, что побывал на
крейсере Алари? В толщину диск был метров пятьдесят, если меня не
подводила память, и у основания размещались три решетки гравитационных
двигателей. Сейчас они должны мерцать сиреневым светом -- метрика
пространства рвется, не выдерживая гигават энергии, истекающих в космос.
Не дай Бог увидеть этот свет.
Алари не слыли самой воинственной расой. Но крейсера их были хороши.
Я вспомнил документальный фильм, который нам крутили на курсах -- два
крейсера Алари, разносящие в пыль _планету_. Этот грациозный танец на
орбитах, тонкие лучи, полосующие поверхность -- мутно-оранжевые огненные
валы катились по континентам. Потом -- разворот к планете двигателями --
и сиреневое пламя на весь экран. И пыль, рои астероидов, в которые
превратилась планета. Скалы, сгорающие на силовых щитах крейсеров. Ад,
сотворенный за пару минут.
Мы даже не знаем, что это была за планета. С населением, или без.
Алари предоставили нам запись -- просто так, для информации.
Мы приняли ее к сведению.
Видят ли они меня -- Алари? Наверняка. Я посмотрел на танцующего над
пультом мышонка. Почти копия Алари, только поменьше. Как насмешлив
космос -- мы стали бояться мышей. Двадцатикилограммовых пушистых
грызунов, чьи крейсера разносят планеты.
Что они думают, глядя на человеческую скорлупку с жидкостными
реактивными двигателями, идущую встречным курсом? Ждут фейерверка? Они
не собираются маневрировать, они ползли к Хикси несколько месяцев, ломая
пространство и теперь мечтают оказаться на твердой поверхности.
-- Счастливо оставаться, мышки, -- сказал я, нажимая на клавишу
джампа.
Джампер тонко взвизгнул, когда конденсаторы выплеснули запасенную
энергию на антенну. Кажется, я успел увидел _ничто_.
Пространство вокруг корабля раскрылось, пропуская челнок в свою
изнанку.
Джамп.
Да, мы самые отсталые в этом мире. Самые дикие.
Но самые быстрые корабли -- наши.
Джамп. Двенадцать с хвостиком световых лет, неизменная дистанция, она
всегда одна и та же, не зависит ни от конструкции джампера, ни от массы
корабля. Это что-то, заложенное в саму природу пространства, неизменное,
как гравитационная постоянная или число "пи". Потому я и прыгаю не к
Земле -- она ближе к Сириусу. Мой шаттл ушел в сторону, в ту область
космоса, откуда дистанции до Земли составит "двенадцать с хвостиком"...
Джамп.
Ни времени, ни ощущений. Только радость. Эйфория в чистейшем вид