Звезды - холодные игрушки
К списку книг
и большого тоннажа...
-- Тест прошел, Петя.
-- Джамп-тест...
Мы возились минут сорок. Был мелкий сбой в системах возвращения
разгонных блоков, но со второй попытки ЦУП его преодолел. Всегда так,
отказывает какая-то мелочь, и приходится нервничать несколько минут,
пока Земля задействует резервные цепи и примет разрешение на старт.
-- Все в порядке, -- наконец решил Максим. -- Начинаем десятиминутный
отсчет.
-- Время пошло.
Я посмотрел вниз. Хрумов, вроде бы, успокоился. Маша, наоборот, стала
ерзать в кресле. Счетчик казался изваянием.
Только бы ничего не отказало в последний момент! Только бы старт не
перенесли!
-- Трехминутная готовность, -- сообщил Гиллер. -- Отводим стрелу.
Корабль чуть вздрогнул -- лифтовая стрела отошла.
-- Беру управление, -- сказал Данилов. -- Петр, спасибо.
Ровно через три минуты "Волхв" вздрогнул. Донесся гул -- даже не
снизу, отовсюду.
-- Есть отрыв, -- раздался голос Гиллера. Я заметил старт лишь по
мелькнувшим на дисплее строчкам -- стальные болты, которыми
ракета-носитель крепится к стартовому столу, не выдержали тяги и
разорвались. Мы летели.
Большие челноки стартуют мягче, чем "Протон", я уже успел подзабыть
это...
-- Десять секунд, полет нормальный, -- сообщила Земля. Перегрузки
наваливались плавно, но неотвратимо. Я скосил глаза вниз -- вроде бы
пассажиры держались нормально. В конце-концов, если экстравагантные
американские старички-миллионеры позволяют себе "прогуляться" в космос,
а то и к чужим звездам, почему бы не выдержать Андрею Валентиновичу...
-- Разворот по вращению... -- сказал Гиллер. Вот это мы конечно
почувствовали. Корабль заваливался набок, ложась на азимут стрельбы.
-- Отрабатываем тангаж, -- подтвердил Данилов. От нас, конечно,
ничего не зависит на старте. Земля решает, Земля управляет всей
системой. Но как-то приятнее чувствовать себя не грузом, а пилотом.
На мгновение, пока корабль ложился на курс горизонтального разгона,
началась тряска. Сейчас был самый трудный этап старта -- челнок с
ракетой-носителем "продирался" сквозь плотные слои атмосферы, скоростной
напор был максимален. Изменился гул двигателей -- тяга была сброшена до
шестидесяти семи процентов. Через двадцать секунд мы вернулись на
рабочий режим -- сто четыре процента мощности двигателей.
Так уж повелось, что именно сто четыре, а не сто...
В начале третьей минуте отошли ускорители. Я мысленно пожелал им
удачной посадки -- благополучно опустить их удавалось не всегда, даже в
море. При стартах с Байконура, приземляясь в степь, ускорители как
правило гибнут. Слишком уж нежная конструкция -- жидкостные баки.
Американцам, с твердотопливными разгонниками, проще.
Осталось около пяти минут, до отделения от основного блока "Энергии"
и самостоятельного полета. Сейчас нас еще можно вернуть на Землю,
повернуть и посадить на Свободный, или приземлить в Штатах, или, даже,
вывести на низкую орбиту и дотащить до Байконура...
-- "Волхв"... -- мне показалось, или голос Гиллера чуть изменился? --
"Волхв", ответьте ЦУПу...
-- Центр, я "Волхв", -- отозвался Данилов. -- Полет нормальный.
-- "Волхв", доложите обстановку на борту.
-- Центр, на борту все в порядке.
-- Полковник Данилов... сколько человек на борту?
Началось!
Или пришел в себя начальник поста в гараже, или доложил о странном
приказе -- доставить старика и девушку к готовому к старту челноку,
подчиненный Данилова.
Хорошо, что не пять минут назад.
Очень плохо, что не десятью минутами позже.
-- Центр, вас не понял, -- ответил Данилов.
-- Саша, -- Гиллер вдруг перешел с официального тона на человеческий.
-- Прошла информация, что на борту челнока могут находиться двое<