Звезды - холодные игрушки
К списку книг
ми средствами атаки и защиты, способна
перевернуть всю Галактику.
-- Именно поэтому мы никогда не пошли бы на такое, -- отпарировал
Счетчик. -- Мы не собираемся менять шило на мыло, а Даэнло -- на людей.
-- Как знать, как знать... -- прошептал дед. -- Ты хочешь сказать,
что это и впрямь чужой корабль? Корабль неизвестной ранее расы? Похожей
на землян всем, вплоть до генотипа? И при этом -- куда более
могущественной технически?
-- Да. И в этом ваша смерть. Когда Сильные узнают о расе, идентичной
землянам, но почти всемогущей -- они уничтожат вас. Ваш союз был бы
неизбежен, и Сильные его не допустят.
-- Лишь в том случае, если эта раса, -- дед кивнул на экран, -- будет
агрессивна.
-- Она таковой и является. Спроси Алари, они расскажут.
-- Парнишка защищался, -- неожиданно вступился я за убитого пилота.
-- Да, но вначале он пытался захватить один из истребителей Алари.
-- Ты уж извини, -- сказал я. -- Но я не испытываю праведного гнева.
Хотя бы -- вспоминая Хиксоидов и шаттл "Эксплорер".
-- Мы все полны обид друг на друга, -- согласился рептилоид. -- И все
жаждем могущества. Может быть, ради свободы... может быть, ради любви.
Но сейчас не время мести. Сейчас время действия.
-- Что вы смогли выяснить об этой расе? -- спросил дед.
-- Биологически идентична людям. Использует сходный путь прогресса --
преимущественно техническое развитие. Возможно, такими стали бы вы через
несколько сот лет. Пришли извне.
-- Другая галактика? -- полюбопытствовал дед.
-- Не знаю. Извне...
Картинка на экране опять сменилась. Счетчик хранил в памяти
чудовищное количество информации.
...Космос. Где-то очень далеко, я даже не всматривался в созвездия, я
просто это чувствовал. Космос вращался, словно камеру поворачивали во
все стороны.
-- Это одна из записей, которая хранится в захваченном корабле, --
сказал Счетчик. -- Нам удалось наладить диалог с компьютером корабля.
Это куда труднее, чем управлять вашей электроникой, но мы справились.
Вращение закончилось. Словно тот, кто снимал, удовлетворился
увиденным.
А может быть -- не увиденным? Пустотой вокруг?
Кажется, снова началось движение. А потом звезды померкли.
Из пустоты возникали корабли.
Вначале -- россыпь линз. Прыснувшая в разные стороны, через мгновение
исчезнувшая из поля зрения. Я не заметил никаких следов работы
двигателей, ни факелов сгорающего топлива, ни свечения ионных движков,
ни сиреневого мерцания гравитационных решеток. Что-то совсем незнакомое.
Потом изображение задрожало. Пространству было не по себе от того,
что готовилось возникнуть.
-- Матерь божья! -- охнул Данилов.
Наверное, это был крейсер. И вот он куда более походил на земные
мечты о могучих боевых кораблях, чем диски Алари или многогранники
Даэнло.
Продолговатая, исполинская махина. Слегка обтекаемая форма, не для
посадок на планеты, конечно, а скорее как дань эстетике... очертаниям
морских кораблей, например. Крейсер окутывало голубое свечение.
Он был красив, как любая военная машина.
-- Силовое поле? -- хрипло спросила Маша. Кому что, а ей --
тактико-технические характеристики.
-- Возможно, но данный тип нам неизвестен, -- ответил Счетчик. --
Может быть, просто вторичное излучение...
Последнюю фразу он произнес без всякой уверенности.
-- Размеры? -- полюбопытствовал дед, когда крейсер плавно ушел в
сторону.
-- Точно установить не удалось, -- виновато признался Карел. -- Нет
ничего для сравнения. Ориентировочно -- десять -- двадцать километров.
Бедные, маленькие Алари! Если они и впрямь строили огромные корабли,
преодолевая комплексы своих миниатюрных размеров -- то этот корабль стал
щелчком по носу. Таких никто не строил.
В первую очередь потому, что это никому не нужно!
Минут пять мы с