Звезды - холодные игрушки
К списку книг
о
нам встретились. КОСКОМ, космическая комиссия ООН, обеспечивала нам
райские удовольствия. Игрушечный мышонок, верный талисман, подаренный
мне девчонкой на яхте посреди Эгейского моря -- это тоже была деталь
хитрого плана...
Это я по жизни такой умный, или после джампа?
Достав фонарик я осветил кабину. Сказал:
-- Ребята, подъем. Нельзя же так...
И тринадцатый прыжок вывел нас к цели.
На экране радара поблескивали точки -- корабли красно-фиолетовой
эскадры Алари. Пожалуй, их было около сотни -- с учетом потерянных, вся
группировка. Значит, истребители не висят в гнездах на корпусе
крейсеров, а ведут патрулирование.
Отважные мышки напуганы.
-- Начнем маневрировать? -- предложил Данилов. У него, наверное, руки
чесались совершить маневр сближения.
-- У нас скорость расхождения -- более ста километров в секунду, --
остановил я его. -- Саша, с нашими движками догнать их -- нереально.
-- Они приблизятся сами, -- прервал нас Счетчик. -- Они уже
останавливаются.
Да, похоже Алари начали маневрировать, едва мы появились в
пространстве, еще четверть часа назад. Пока мы приводили в порядок
корабль, они уравняли наши относительные скорости и начали сближение.
Первыми подошли истребители.
Наверное потому, что их система счисления -- четверичная, Алари
обычно используют "четверки" кораблей. Нас окружил четыре таких звена,
то ли почетный эскорт, то ли стража.
-- Мне нужна связь... -- Счетчик вцепился в пульт. Данилов быстро
подстроил приемник на стандартную волну Конклава, используемую кораблями
разных рас для ближней связи. Но это было нужно скорее нам, чем
рептилоиду. Тот микрофоном пренебрег. Из динамиков послышалась
шелестящая, плавная речь Алари. В тихую осеннюю погоду так шепчутся
листья, опадая на землю. Ответный шелест -- и голоса пилотов затихли.
Это уже, явно, говорил рептилоид.
-- Тебе проще установить электронную связь? -- спросил дед.
-- Я не смогу произнести эти звуки сам, -- ответил Счетчик, не
прекращая "разговор" с Алари. -- Мое горло было модифицировано, чтобы
общаться с людьми. Для голосовой коммуникации с Алари я использую их
устройства перевода.
Истребители кружили вокруг нас. Я бросил пялиться на экран радара и
подлетел к иллюминатору. Дед и Маша давно уже сделали это.
Один из корабликов скользнул метрах в двадцати от нас. Матово-серая
обшивка казалась чем-то мягким и живым, словно шкура невиданного
космического зверя. Несколько прозрачных амбразур и плоская пластина
двигателя скользили по обшивке, все время меняя свое положение. В тот
миг, когда истребитель проходил совсем рядом, мне показалось, что шар
слегка сплюснулся, на мгновение обретая форму боба.
-- Карел! Их корабли способны трансформироваться? -- воскликнул я.
-- Как мало вы знаете... -- вздохнул Счетчик. -- Да, конечно. Корабли
Алари используют технологию "живого металла", предоставленную им Даэнло.
Очень удобно для боя. Но крайне энергоемко.
Истребители танцевали вокруг челнока до тех пор, пока не подошли
крейсера. Времена в нашу сторону устремлялись конусы белого света,
заставляя жмуриться. Потом из пустоты надвинулись три диска --
сориентированные ребром в нашу сторону. А вот флагман, идущий следом,
наоборот двигался плоскостью, как исполинское блюдо. Продырявленное,
правда... но ремонтные работы велись, и флагман выглядел уже не столь
удручающе, как в показанном Счетчиком ролике.
Размеры флагмана были достаточно большими, чтобы утомленный
невесомостью мозг этим воспользовался. Что-то сместилось в восприятии --
и уже не флагман подлетал к нам, а мы падали на металлическую равнину,
залитую разноцветными огнями, ощетиненную башенками и антеннами. Падали
все быстрее...
Я вцепился в обшивку, отчаянно стараясь не паниковат