Искатели неба - 2
К списку книг
войн... будто не все равно, кто больше дани для Дома соберет.
Но между Державой и Руссией, между Державой и Османской империей границу по-настоящему охраняют. Ничего не поделаешь, всякое в прошлом бывало. И пусть сейчас Владетель с Ханом и Императором любезными посланиями обменивается, но это строгости не отменяет.
Теперь же из-за нас границу охраняли как никогда. Перелески здесь были вырублены, поля - выкошены. И прямо по этой неживой полосе земли пролегала полоса мертвая - выжженная, черная, просматриваемая во все стороны. Каждый километр вдоль границы стояли высокие смотровые вышки, и на площадке я разглядел не то двух, не то трех стражников. Кажется, у одного даже пулевик с собой был...
- Днем никак не пройти, - сказал я. - Гляди, Хелен... Мы лежали в самом конце распадка, скрытые высокой травой. Хотелось верить, что скрытые надежно...
Летунья кивнула. Взгляд ее, пристальный и вдумчивый, обежал вышки и остановился на угрюмом здании, притаившемся у кромки леса.
- Барак видишь, Ильмар? Это пост Стражи. Когда границу усиливают, то на пост помещают человек восемь - десять. Чуть что - с вышки подают сигнал, они бросаются на перехват. - Она поморщилась, добавила с неохотой:
- И еще должны быть конные разъезды. С интервалом в четверть часа, с полчаса... Стопчут.
- Нам отсюда до границы бежать минут десять - пятнадцать, - прикинул я. - Да и потом... чтобы от пуль скрыться... Хелен, а где османские пограничники?
- У них другая тактика, - отозвалась Хелен. - Их посты стоят в километре от нашей границы, там тоже вышки... вон, видишь, навесы виднеются, круглые такие? Если что - высылают янычаров на перехват. А к ночи выставляют вдоль рубежа секреты с собаками.
Былое воодушевление начало меня покидать.
- А денег у тебя не осталось, Хелен? Летунья иронически посмотрела на меня:
- Остались. Это Арнольду спасибо... он у баронессы подарок вытребовал к свадьбе. Ну и оставил мне на сохранение.
- К свадьбе? - не понял я.
- Да какая разница, что сумасшедшей старухе сказать? - вскинулась Хелен. - К свадьбе. Бабка-то не бедная, пришлось - так я бы ее сама обворовала.
- Конечно, я вор... - пробормотал я. Хелен наклонила голову, ожидая, - Но такой хитрости бы не придумал, - закончил я. Удовлетворенная летунья кивнула. И сказала:
- Подкупить не удастся. Это одного человека деньгами соблазнить легко. А там - десятки... друг друга испугаются. Да и нет у нас такой прорвы марок.
Замолчав, она мрачно уставилась на сторожевые вышки.
- Марк, есть у тебя какие мысли? - позвал я. Мальчишка не ответил. Я обернулся и увидел, что Маркус сладко спит, подложив руку под голову.
- Пусть, - сказала Хелен. - Он на ногах еле держится, ты его совсем загнал.
- Да я не прочь, чтобы Маркус ехал в дилижансе на мягких подушках, - сказал я. - И мы где-нибудь рядом... Хелен? Дилижансы тут наверняка ходят... - И что нам с того?
Я молчал. Думал.
Границу, конечно, закрыли. Для простых граждан, что из села в село собрались сходить... народ-то что на этой, что на той стороне - весь родственными узами перевязан.
А дилижансы, что ходят между державным Аквиникумом и османскими Тимишоарой, Крайовой или Софией, вряд ли остановят. Там публика серьезная.
Досмотрят, но...
- Нет, не думаю, - сказала Хелен, будто мысли прочла. - Слишком ставки высоки. Я тебя уверяю, Ильмар, все дилижансы сейчас стоят в ближайшем от границы селе. А если уж и пропускают - то с полным досмотром, даже мышь не спрячется. Ильмар, не надо напрасных надежд.
- Но должен же быть путь? - спросил я.
- Дождаться ночи... - Хелен сама покачала головой. - Ох не знаю... Тех солдат или нашли, или вот-вот заметят. Сразу станут нас искать, прочешут весь район. Даже если не догадаются, кто и куда нас вывез, все равно наткнутся.
- Не в бой же на стражников идти? - воскликнул я. - Тут никакая отвага и сноровка не помогут!
- Не помогут, - согласилась Хелен. - Да и с тем ирландцем не помогли