Искатели неба - 2
К списку книг
т, я не удивился. Должна когда-то кончаться любая удача. Я испугался, и испугало меня не собственное имя, а голос говорившего. Странно - голос был мягкий, даже ласковый, но меня будто холодом обдало.
Зря все-таки не оделся...
- Кто ты? - спросил я. Говоривший негромко рассмеялся.
- Что тебе даст мое имя, Ильмар-вор? Я ведь легко могу соврать.
- Тогда что тебе нужно?
- Садись...
Поколебавшись, я все-таки сел. Тоже по-османски. Только тогда он заговорил снова:
- Я хочу тебе помочь.
Опять же, странное дело, говорил он будто по писаному, никогда не подумаешь, что наречие для него чужое... но мне чудился какой-то акцент.
- Ты местный, - сказал я.
- Можно сказать и так, - ответил он после паузы.
Ну вот. От державной Стражи ушли. На уговоры руссийского шпиона не поддались. Теперь османы захотели к тайне прикоснуться. И теперь уж нам никуда не уйти... караван-сарай небось тысяча янычар окружила, а этого - на переговоры выслали.
- Смотря какая помощь... - сказал я осторожно. Мой собеседник тихо засмеялся.
- О нет... нет, Ильмар. Я не буду говорить, что Османская империя - это земля, текущая молоком и медом... что люди здесь незлобивы и дадут вам защиту от Державы в обмен на Слово.
Он знал все!
- Люди везде одинаковы, вор. Всем им нужна сила и власть, а сила и власть - это богатство. Тебе ли не знать этого? Куда бы вы ни пошли - в Руссию, Иудею, Китай, в колонии или к ацтекам, - вам не будет покоя. В пыточных камерах, под ножом или огнем, но Маркус расскажет все. И нет разницы, на каком языке заговорит с ним палач... всем, всем нужно Изначальное Слово.
В голосе его была такая убежденность, что и не думай я так же - поверил бы.
Но я и сам так думал...
- Маленький мальчик, прочитавший старую книгу... он возомнил себя Искупителем, но конец его будет страшен... - В голосе теперь была печаль. - И все вы, дерзнувшие встать с ним рядом, придумавшие себе служение, будто та горстка иудеев... вы все разделите его судьбу.
- Зачем ты это говоришь?
- Потому что я хочу помочь.
- Чего нам будет стоить эта помощь? Снова раздался тихий смешок, от которого меня холодом пробрало до костей.
- Ничего. Совершенно ничего. Допустим, я не желаю, чтобы Изначальное Слово узнала Держава. Но если Слово узнает Руссия или Османская империя - это тоже меня не порадует. Представь сам, вор, что случится вслед за этим? Чего захочет любая страна, преисполнившись могущества и утопая в железе? Ведь еще Искупитель говорил: "Где железо - там и кровь"! Войны прокатятся по всему миру, войны, подобных которым еще не знал род человеческий. Если каждый солдат пойдет в бой с пулевиком в руках, если тысячи планеров наполнят небо, а линкоры станут тесниться в портах, будто утлые рыбацкие лодчонки, что станет с миром?
- Потому мы и бежим из Державы, - сказал я.
- Можно убежать от Стражи. Но нельзя убежать от себя. Ильмар, послушай мой совет.
Я ждал.
- Самая главная тайна мира - в руках зеленого юнца, Ильмар. В руках мальчика, не знающего ни жизни, ни смерти. Как сможет он распорядиться своим знанием? Как можешь ты смотреть на его метания, прислушиваться к детской блажи... разве не помнишь, что стало с каторжниками и матросами? разве забыл, как ловко он управлял вами всеми? Каких мук ты чудом избег в темницах Урбиса, спасая его? Достоин ли Маркус решать судьбу мира, вправе ли он?
- И что же? Мне самому взяться за нож и выпытать из него Слово?
- О нет. Ты не способен на это, да и зачем? Маркус - лишь ребенок, тщащийся стать взрослым. Ребенок, дерзнувший принять на плечи непосильную ношу.
Не служение ваше нужно ему, а советы и наставления.
- Ему уже не нужны советы... - начал я. И замолчал, вспомнив, как преобразился Маркус при появлении Жана.
Так ли он вырос? Так ли он прав? Мы зачарованно смотрим, как Маркус творит чудеса Изначальным Словом, но и неразумный ребенок, взявший в руки пулевик или ставший у рычагов паровой машин