Искатели неба - 2
К списку книг
ся к османским мастеровым. За ними, с пулевиком Антуана в руках, надзирал теперь Жан.
- Быстро! Второй планер! А ну!
Если слов они и не поняли, то жесты оказались понятны. Трое вновь метнулись в подвал, двое встали к лебедке. Я же отыскал взглядом Хелен - та как раз помогала забраться в кабину неуклюжему Арнольду.
- Хелен!
Летунья обернулась.
- В планерах есть карты и запалы?
- Нет, но запал подходит и наш, его делали на манер китайского.
- Сколько у тебя запалов?
Если бы она сказала "один" - нам бы уже ничего не оставалось, кроме как умереть.
- Два. Бери. - Хелен протянула руку, достала из Холода запал. После того, что творил Маркус, ее искусство даже не удивляло. - Антуан? Он же старик!
- Он попробует.
Хелен прикрыла на миг глаза. Кивнула.
- Удачи. Разверни круг с планером на ту дорожку, Ильмар. И сами взлетайте с нее.
Для разворота круга служили длинные деревянные рычаги, втыкаемые в дырки по самому краю. Работа была не для одного, но я навалился как мог. Помогать мне бросились Жан - от него толку было немного, и Луи с Йенсом - вот они толкать умели.
- Ну что, иудей, конец нам пришел? - осклабившись, спросил Луи, когда мы провернули круг.
- Посмотрим, - выдохнул я.
- Ничего, с его преосвященством нас в ад не отправят, - убежденно сказал Луи.
В кабине Хелен включила запал. Заревело, из-под брюха планера ударила дымная струя. Плавно соскочив с круга, планер выкатился из ангара и понесся вдоль желоба, все увеличивая скорость.
- Удачи! - крикнул я, перекрывая грохот, кашляя от наполнившей ангар вони.
- Удачи!
И повернулся к бросившим было работу ремесленникам:
- Что встали?
Османы бросились за вторым толкачом, который ставился в хвост планера. Я присел, посмотрел на первый толкач, что свисал в желобе между колесами. Совсем не похож на те, что в Державе пользуют. Сделан вроде как из необоженной керамики, весь целиком, никакого корпуса нет.
Ну и мастера в Китае живут...
Я выпрямился - и увидел, как планер с Хелен и Маркусом уносится в небо.
Яркая раскраска и дымный след делали его похожим на сказочного дракона.
Антуан продолжал постреливать - не по самим османам, в землю едва ли не зарывшимся, а для острастки, удерживая их на месте. Жерар покорно стоял, удерживая патронный ящик, но прямо на моих глазах из ящика выскользнул конец ленты.
Успеем?
Османы с натугой вставили второй толкач в планер. Я потрогал - вроде бы стоял он прочно. И провода были крепко накручены на два медных штырька, торчавших из глины. Не сдержав любопытства, я понюхал толкач - от него шел острый и едкий запах, вроде тех, что можно почуять в аптеке.
- Пошли вон! - велел я. - Быстро! И обернувшись к товарищам, крикнул:
- Все в планер!
Открыть люк в бомбовую камору оказалось непросто. Это сделал только Антуан, из кабины, когда я занял его место.
Хорошо хоть патроны еще были - и османы голов не поднимали. Скрипел круг, когда его разворачивали на нужный желоб, залезли туда Жан, Луи и Йенс. Его преосвященство осенил меня Святым Столбом и тоже отправился за ними.
- Ильмар! - крикнул из кабины Антуан. - Давай!
- Зажигай! - отозвался я и выпустил поверх голов последнюю длинную очередь. Пулевик рявкнул и затих, потрескивая раскаленным стволом.
Остывай, заслужил!
Разве ж есть в мире еще один пулевик, что двадцать лет проработал без отдыха?
Я вскочил и, припадая на ушибленную ногу, бросился к планеру. Силы я свои переоценил, и если бы Антуан и впрямь зажег запал сразу, оставаться бы мне на радость разъяренных осман.
Но Антуан включил запал, лишь когда я вскочил в кабину. Зашипело, взвыло, пахнуло вонючим кислым дымом, и планер покатился из ангара.
Внутри кабины тоже все было иначе, чем в державном планере. Ни единой дощечки - только плетеная сухая лоза между бамбуковым каркасом и туго натянутая ткань. Бамбук был выгнут плавными дугами и кругами, будто и вырос таким... хо