Искатели неба - 2
К списку книг
- спросил летун. - Бомбовая камора сразу за нами.
Если сумеешь аккуратно проделать отверстие в стенке - посмотрим, как там наши.
Вначале мне пришлось извернуться, чтобы добраться до стенки. Тоже туго натянутая ткань на перекрещенных распорках. Я уж было потянулся за ножом, когда заметил защелку.
- Антуан, тут можно открыть... Старик тревожно оглянулся.
- Только осторожно!
Я повернул защелку и откинул лючок за креслами. На решетчатом полу бомбовой каморы лежали, вцепившись в бамбуковые прутья, его преосвященство со своим верным охранником, бывший лекарь Дома и беглый надзиратель. Сквозь обшивку им проникало немного света, и они мрачно смотрели на меня.
- Как вы там? - спросил я, понимая всю нелепость вопроса.
- Замечательно! - отозвался Жан. - Заползай!
- Не стоит, - немедленно откликнулся Антуан. - Запоры не выдержат, они и так еле держат, люк под вами раскроется. Понять, шутит он или нет, было невозможно.
- Ты мог предупредить? - завопил Жан. - Ах ты старый придурок!
- Будешь орать - потяну рычажок! - Антуан довольно захихикал. - Всегда есть возможность ошибки, не ты ли это говорил?
Перебранка их была шутливой, ясное дело, но и Йенс, и Луи занервничали.
Лишь Жерар сохранял спокойствие:
- Антуан, куда мы намерены лететь?
- Не знаю! Ведет Хелен, - отозвался летун. Но через несколько минут, когда разговор затих, он стал тревожно вглядываться в стрелку компаса.
- Что-то не так? - уловив его взгляд, спросил я.
- Только бы она не вздумала лететь над морем...
- Ты же сам говорил про Кипр... и над морем лучший ветер, - блеснул я познаниями.
- Лучший, - согласился Антуан. - Вот только я не лучший, я уже устаю.
Он замолчал, и больше тревожить его я не решился. Страх не вернулся полностью, но теперь я поглядывал на старика с опаской. Ему слишком досталось за последние дни. Одних пещер хватило бы, чтобы измотать молодого.
Прошло часа два, а может быть, и больше. Планеры все так же мчались над облаками, над полями и реками, над мелкими селениями и городками побольше.
Антуан все больше и больше хмурился, наконец произнес:
- Ее не зря называли ведьмой, Ильмар...
- Что такое?
- Глянь, там, впереди.
Я всмотрелся - и увидел блистающую на горизонте полоску воды.
- Босфор, сказал Антуан. - Хелен намеревается лететь до Кипра. Или до Иудеи. Ильмар, ты никогда не учился летному делу?
На спине у меня проступил пот:
- Откуда? Нет, никогда.
- Плохо. - Антуан замолчал.
Пролив близился. Вслед за планером Хелен мы понеслись над волнами так высоко, что даже волн не было видно.
- Главный враг летуна - не ветер или гроза. Даже небрежность помощников, что готовят твой планер к полету, лишь половина беды, - заговорил Антуан. - Ты всегда помнишь, что человек слаб, что самый честный и верный работник может ошибиться или отвлечься, переживать измену любимой или болезнь матери. И каждый раз, отправляясь в полет, ты вверяешься чужой добросовестности, доверяешь и машину, и себя тем, кто всегда остается на земле. Страшно не это. Страшно поверить в свою безупречность, в неизменную удачу...
- Хелен верит себе, - отозвался я.
- Дело не в вере, Ильмар. Она доказывает. Самой себе и всем нам доказывает, что сильнее любого мужчины. С ней давно уже все согласились, а она все ведет свой спор...
Планер Хелен дрогнул и будто просел. Дымный след от толкача исчез, какие-то крошечные осколки понеслись вниз.
- Первый выгорел, - спокойно сказал Антуан. - Я ждал этого час назад. Но нам везет... наверное. Это трехчасовые заряды.
Какое-то время планер Хелен парил, даже заложил несколько виражей. Летунья искала ветер. Но то ли ветра не было, то ли груз был слишком велик - он начал терять высоту.
- Зря, зря тянешь... - пробормотал Антуан. Не мне, себе, я едва уловил фразу по движению губ.
Из хвоста планера потянулся дымный след. Он вновь начал набирать высоту.
Потом тряхнуло и нас.
- Ну, Ил