Искатели неба - 2
К списку книг
у нее не было. Но сразу становилось понятно, что девушка она честная и добрая, наделенная упорством и трудолюбием. Такая станет хорошей женой и матерью, да и бедствовать, наверное, не будет - разве что обручится на свою беду с лодырем и пьяницей.
- Интересно, что Петер собирается сказать? - спросил я Антуана по-галльски. Не таясь, чтобы Петер услышал.
- Узнаем, - спокойно ответил Антуан. Чуть горбясь - видно, устал от ходьбы, он озирал толпу. И на лице его была та печальная и светлая умиротворенность, что бывает лишь у стариков, уже начинающих прощаться с жизнью, но не озлобившихся и не возненавидевших молодость.
Петер повернулся к нам. Совсем по-простецки прищелкнул пальцами и сказал:
- Кажется, нам повезло!
Глава третья, в которой мы находим тех, кого ищем, а нас находят те, кто ищет нас
Для разговора мы вышли на улицу и уселись на скамеечке перед скульптурой, изображавшей очередного элефанта. Петер горел желанием поделиться тем, что узнал от своей молочной сестры, но пока мы не оказались в одиночестве, не проронил ни слова.
- Я рассказал Катален, что злобная тетушка твоей невесты силой увезла ее в Аквиникум, - начал он, обращаясь ко мне. - Но ты прознал и вместе с отцом отправился вслед...
Антуан поморщился.
- Да, словно в дурной пьеске! - согласился Петер. - Только в такие истории молодой девушке поверить легче всего.
- Не всякой... - заметил Антуан. Петер кивнул:
- Да. Но Катален поверила. Она славная... но слишком романтичная. Так вот, именно она вчера обслуживала двух женщин. Описание совпадает. Обе были взволнованные, напряженные, особенно та, что помоложе. На украшения только поглядели, а вот парфюмерии заказали немало. Всякой, и не только духов, но и красок для волос... и парик один. Им даже денег не хватило расплатиться, и покупку им отправили с посыльным...
- Адрес? - воскликнул я.
- Проспект Кальмана, дом баронессы Швальц. Катален запомнила, потому что баронесса у них бывала частенько. Но всегда одна, покупала немного и торгуясь, будто последнюю марку отдавала. Старая, выжившая из ума женщина, откуда у нее такие гости - непонятно. Сама баронесса из-под Вены, но живет большей частью в Аквиникуме.
- Поехали, - решил я. - Либо нам повезло, либо дурацкая ошибка, но лучше уж не мешкать.
Антуан подумал и кивнул.
И мы направились к двуколке, где скучал кучер, читая подобранный где-то кусок старой газеты. Надо же, образованный человек, а занимается извозом.
Не знаю уж, выжила из ума баронесса или нет, но дом ее и впрямь казался странным. Будто начинали его строить совсем уж в древние времена, когда каждый богатый дом обязан был быть крепостью. Отсюда крепкие стены, узкие оконца и даже смешной неглубокий ров вокруг: полный зацветшей воды, но такой запущенный, что его не просто перепрыгнуть - перешагнуть можно.
А потом оглянулся неведомый строитель, увидел, что вокруг - просвещенные и законопослушные времена. Почесал в затылке, ну и давай лепить: на крепкие стены - узорные барельефы, по которым легко взбираться, на высокий второй этаж - пышные балконы, через которые в дом даже ребенок проникнет. Я даже вздохнул, представив себе, какое раздолье перед любым вором открывается.
Двуколка ждала нас в сторонке: уверенности у нас все-таки не было. А мы все стояли перед крепкой дверью, богатая резьба на которой давно забилась грязью. Наконец Антуан откашлялся и постучал увесистым деревянным молотком.
Ждать пришлось недолго. Наверное, дворецкий обитал где-то совсем рядом со входом, потому что иначе плелся бы к нему полдня. Был он, пожалуй, одних лет с Антуаном, но выглядел его полной противоположностью. Толстый, обрюзгший, лицо такое багровое и оплывшее, что даже морщин не видно.
- Да? - изрек он, взирая на нас.
- Мы хотели бы повидать баронессу, - сказал Антуан. Голос его изменился, совсем слегка, но сразу стало ясно, что он и впрямь высокородный аристократ, привыкший гонять слуг налево и направо. Даже этот обрюзглый дворец