Искатели неба - 2
К списку книг
Я угадал - все они были там. Антуан при моем появлении отрицательно покачал головой - ни Йене, ни Жан не добрались... И тут же с любопытством вперился в Маркуса.
Как, впрочем, и сам Жерар Светоносный.
Началась неизбежная суета. Восемь человек знакомились, рассаживались, оглядывали друг друга, обменивались осторожными репликами. Впрочем, я-то всех знал, поэтому просто отошел к окну.
Жалко, что в номере уже не оказалось невесты Петера. Почему-то я втайне надеялся, что девица присоединится к нам. Да и посмотреть на нее было приятно... эх, почему меня никогда такие не приходили поблагодарить, неужели я совсем добрых дел не делал... а на месте Петера я бы не рискнул такую девицу одну к Жерару подпускать, будь тот хоть Трижды епископ...
Тьфу! Лезет в голову всякое!
- Мы наверняка виделись с тобой, Маркус, - сказал Жерар. - Но прости, я не могу тебя припомнить в лицо.
- Да, ваше преосвященство, - кивнул Маркус. - Вы несколько раз служили в Версале, когда епископ Гаиус... болел...
- Прискорбная тяга Гаиуса к вину мне хорошо известна, - без улыбки сказал Жерар. - Ты жил в парковом крыле, замка, Маркус?
- Нет, ваше преосвященство. В малом замке за аллеей фонтанов.
Маркус помолчал и очень серьезно сказал:
- Вы не сомневайтесь, я тот самый. Спрашивайте еще, ваше преосвященство, я отвечу.
Жерар крякнул и принужденно улыбнулся. Пробормотал:
- Мальчик, каждый день в Державе ловят двух-трех Маркусов... бездомные бродяжки твоих лет взяли в привычку называться этим именем, чтобы до выяснения дел получать хорошее питание и уважительное отношение. Поймают кого за воровство - так он сразу вопит, что беглый принц... хоть на денек, да отсрочить плети... Маркус, скажи мне, почему ты направляешься в Иудею?
Мгновение он колебался.
- Я вижу сны, ваше преосвященство.
- И что тебе снится, Маркус?
Мальчишка посмотрел на Хелен, на Луизу, на Арнольда. Будто советовался.
Потом ответил:
- Многое... но иногда - что я иду по пустыне.
- А почему это должна быть Иудея?
- Потому что я знаю это.
Жерар сложил руки святым столбом, неслышно зашептал что-то одними губами.
Протянул руку, коснулся ладони Маркуса:
- Ты понимаешь, почему мы все здесь? Почему идем вместе с тобой?
- Да. Вы думаете, что я новый Искупитель, - твердо ответил Маркус.
- А что ты сам скажешь?
И вот тут внезапно Маркус замялся.
- Что ты думаешь об этом, мальчик? - ласково спросил Жерар. - В твои руки попала святая, бесценная книга. Рыцари столбовых походов отдавали жизнь в поисках ее... не зная, что она так близко. Мудрецы гадали о том, есть ли она вообще. Ты - ее нашел. Прочитал. И овладел Словом, Изначальным Словом, дающим власть ко всем сокровищам мира. Это уже чудо, Маркус! Но Искупитель ли ты, Маркус? Кем ты себя считаешь?
Маркус что-то шепнул одними губами.
- Скажи громче, - попросил Жерар.
- Я не знаю.
- Ты слышал про Искусителя?
Маркус кивнул.
- Мы не можем строить догадок, - тихо сказал Жерар. - Но и ошибиться мы не вправе. Маркус... кто бы ты ни был... скажи, что ты думаешь сам?
Ох беда-беда... Ну что нам его ответ даст? Если он Искупитель - об этом и скажет, потому что каждое его слово - правда. А если Искуситель - то соврет, потому что суть Искусителя - ложь...
Маркус поднял голову. И сказал на сей раз громко и отчетливо:
- Мне снятся сны, ваше святейшество. Мне снится ад. Ледяная пустыня без конца и края, бурый лед под ногами и пустое небо. Там очень холодно, и там стоит деревянный столб. К нему привязан человек. Это Искупитель, У него на волосах и бровях - иней. Но когда я подхожу к нему, он поднимает голову, будто хочет что-то сказать. Хочет, но не может... будто ему запрещено. Он только смотрит на меня... - он перевел дыхание и закончил, - с надеждой.
Лицо Жерара исказилось мучительной гримасой. Ох как хорошо знакомой мне гримасой... почти как у Арнольда в миг прозрения... Невольно глаза отведя, я увид