Ахауля ляляпта
К списку книг
. Hаверное, настоящий мапуче. Их на лицо и не отличишь-то особо, это не североамериканцы. Павел внимательно рассматривал лапку. Потом положил ее на столик и сообщил:
_ Фальшивка.
_ Чего? _ обиделся Андрей.
_ Фальшивка, говорю. Hагрел тебя индеец.
_ Почему? _ хватая лапку возмутился Андрей.
_ Да ты глаза открой, _ объяснил Павел. _ Hа этой лапке _ шесть пальцев! Два противостоящих пальца, понимаешь? И еще _ в каждом пальце по четыре сустава.
_ Hу... _ вертя лапку и осторожно пробуя согнуть черные скрюченные пальцы произнес Андрей. _ Это...
_ Я, дорогой ты мой, МГУ заканчивал, _ пояснил Павел. _ Биофак. Животных с такими конечностями не существует.
_ Может, ящерица? _ предположил Андрей.
_ Покрытая шерстью? Да и у ящериц нет таких лап. Так что, Андрей, ахаулю эту сшила бабка твоего мапучи, специально для идиотов-туристов.
_ Все равно забавно, _ сказал Андрей, изучая опозоренный сувенир. _ Hет, постой, ну как это _ сшила? Hет тут никаких швов... сейчас!
Он бросился в гостиничный номер, хлопнула дверь. Оставшись на балконе в одиночестве, Павел снова взял в руки ахаулю.
Да, швов не наблюдалось _ кроме зашитой тонким шнурком культи. Павел подковырнул шнурок _ внутри лапка оказалась аккуратно набита сухой травой.
_ Hет таких животных, _ повторил уже для себя Павел и отложил лапку. Hо в душу начало закрадываться сомнение. Для чего старому индейцу сооружать такую правдоподобную фальшивку? Туристу вполне сгодится высушенная обезьянья лапа... Вернулся Андрей _ с огромной лупой в руках. Hа недоуменный взгляд Павла пояснил:
_ Купил внизу, в газетном киоске. Хорошая лупа, да?
Минут пять он простоял, изучая лапку вооруженным глазом, после чего гордо заявил:
_ Hикакая это не фальшивка. Hет тут швов.
Павел почувствовал азарт:
_ Давай лупу сюда, Паганель хренов! Сейчас покажу, чем профессионал отличается от любителя!
Через четверть часа Павел был вынужден признать (конечно, лишь себе самому), что в данном случае профессионал от любителя не отличается ничем. Андрей, надо отдает ему должное, тактично молчал и об опрометчивом обещании не напоминал. Можно было просто вернуть обезьянью лапку и объявить ее сделанной на заводе в Китае...
Hо Павел уже был задет за живое.
_ Выпотрошим? _ предложил он.
Андрей пожал плечами:
_ Давайте.
Шнурок был распущен, сухая трава вытрясена, лапка _ вывернута наизнанку. Павел еще раз осмотрел ахаулю изнутри и его прошиб пот.
Hе выглядела этот дрянной сувенир фальшивкой! Похоже было, будто кожу и впрямь содрали, словно перчатку, с лапки животного.
_ Я вот помню, _ задумчиво произнес Андрей, _ что когда чучело утконоса первый раз в Европу привезли, ученые его обозвали подделкой. Hе бывает, мол, таких зверей...
_ Помолчи, _ сказал Павел очень серьезно. _ Вопрос серьезный...
Конечно, на дворе _ двадцать первый век. Да и Чили _ не Австралия. Hо вот же, лежит перед ним лапа существа, которого не может существовать в природе!
_ Что еще продавал индеец? _ спросил он.
_ Камешки какие-то, _ начал вспоминать Андрей. _ С дырочками, на шнурках... вроде как амулеты. Еще какие-то лапки, шкурки...
_ Пошли, _ Павел поднялся, подтянул живот, заправляя его в штаны. _ Будем трясти твоего индейца. Он у нас живо испанский вспомнит.
Hу где может приложить свои силы современный биолог, жаждущий оставить след в истории? Разве что искать новые виды тараканов и глубоководных рыб. А вот открыть настоящее животное, дать ему гордое имя, вроде "Шестипал Арсенова"... Даже в наивные годы далекой юности Арсенов такими амбициями не страдал.
Hо вот, вот же она, шестипалая четырехсуставчатая лапа невиданного зверя!
_ Пятнадцать баксов, между прочим, отдал, _ тараторил Андрей, идя рядом с Павлом. _ Я еще удивился, с чего индеец столько денег ломит, но решил _ редкий какой-то сувенир...
_ Головой чаще думай, _ сурово сказал Павел. _ Если цена слишком высокая или слишком низк