Плетельщица снов
К списку книг
я, а из колодезя не донесся гулкий плюх. Ухватилась за рукоять и медленно, с натугой сделала первый, самый тяжелый, оборот. Трудно носить воду от дороги, но здесь самый глубокий и чистый колодезь.
- Погоди... - ладонь в металлической перчатке перехватила рукоять.
Девочка зачарованно смотрела как молодой рыцарь крутит ворот. Сильно, но неумело, будто этот труд был ему непривычен.
- Я почему вернулся, - рассуждал вслух рыцарь. - Время у нас есть, успеем. А такой крошке тяжело носить воду. Надо же чем-то отблагодарить тебя, правильно?
Девочка подумала и улыбнулась.
- А ты пока расскажи мне про деревню, - попросил молодой рыцарь.
Горелый Замок отряд окружил на закате. Ров высох и зарос бурьяном, проломленные стены уже начали осыпаться.
- Здесь нет дракона, - сказал старый рыцарь, слезая с коня. - Тридцать лет назад я проезжал в этих местах, тогда дракон еще был. Теперь его нет.
- Но легенды... - возразил Молодой. - Злой дракон, отважный герцог и его красавица-дочь...
Старый усмехнулся:
- Легенды говорят, что стены черны от огня, а призрак старого герцога бродит ночами окрест...
Железный лязг оглашал округу. Большая часть рыцарей уже спешилась. Некоторые вошли во двор замка через разрушенные ворота, ведя в поводу коней. Другие расположились на поросшем травой холмистом лугу.
Век, а может быть чуть меньше миновало с тех пор, как на месте этих холмиков стояли дома.
- Но село-то сгорело, - кивая на луг сказал молодой рыцарь.
Старый кивнул:
- Приметливый... Села всегда горят. Но поверь, мы не найдем в этих руинах драконицы по имени Плетельщица Снов. А те, кто остался в деревне, не найдут мудрой колдуньи, носящей это имя.
- Там есть колдунья, - заметил молодой рыцарь.
Старый зевнул и принялся расседлывать коня.
- Колдуньи есть всегда... Много наших осталось в деревне?
- Пять... десять... - Молодой стал расстегивать доспехи. Кожаные ремешки затянулись в тугие узлы и ему приходилось нелегко. - Ты уверен, что она вообще есть?
- Плетельщица Снов? - старый рыцарь засмеялся. - Конечно. Верховный маг никогда не шутит.
- Разучился шутить, - поддержал его Молодой.
- Никогда не умел, - Старый снял седло. Посмотрел на молодого рыцаря. - Скажи, почему ты решил стать Верховным магом?
- Хорошая работа, почет, уважение. Достойно служить людям острым мечом, но еще интереснее послужить им волшебными чарами. А ты?
Старый рыцарь засмеялся:
- Моим костям становится неуютно в седле. Может быть, им больше понравится на троне из слоновой кости в башне горного хрусталя? Пусть другие ищут драконов... там где их давно нет. Заглянем в замок?
Молодой поморщился - он только успел снять доспехи.
- Они нам не понадобятся, - успокоил его старый рыцарь. - Ты же не думаешь всерьез, что нам придется махать мечом? Ослабь мне завязки на спине...
Пока Молодой помогал Старому выбраться из доспехов, тот негромко произнес:
- Быль никогда не нуждается в небыли, друг мой. Не увлекайся небылью.
- О чем ты? О драконе?
- Сказочном? Который сожрал герцога и влюбился в его дочь? - старый рыцарь засмеялся. - Ты говорил о...
- Звере! Я говорю только о чудовищном звере, разорившем замок!
- Ну давай, посмотрим твоего зверя, - миролюбиво согласился Старый.
Привязав лошадей и оставив рядом доспехи, рыцари пошли к замку. Старый снял и куртку, оставив от стеганого гамбизона только штаны, а из оружия - кинжал в поножах. Молодой упрямо шел в коже и перепоясавшись мечом.
- Какая красота, - оглядывая замок, говорил Старый. - Сейчас так уже не строят.
Молодой с сомнением смотрел на руины. А когда они входили в зияющий провал ворот, провел рукой по камням.
- Гляди!
На пальцах остался мелкий белый пепел.
- Пожар был, - согласился Старый. - Вот только при чем тут драконы?
Во дворе царила радостная суета. Кто-то из рыцарей обнаружил, что половина дворцовой библиотеки уцелела от пожара. Тяжелый деревянный