Именем Земли
К списку книг
маленькое озерцо. Вода закипела, колонной
белого пара поднялась в небо, навстречу серой металлической громаде. Когда
опоры коснулись дна озера, лишь черные, обугленные рыбы напоминали о том,
что еще недавно в маленькой котловине были вода и жизнь.
С высоты главной рубки Виктор видел место приземления во всех
деталях. Серовато-белесое, в черных кляксах, дно озера. Опоясывающее
озеро, выжженное до белизны, кольцо пепла. Черные, как бы съежившиеся,
скелеты деревьев. А за ними, до самого горизонта, до недалекого городка,
вначале робко, а затем все более торжествующе зеленели уцелевшие деревья.
- Мы неудачно сели, - ни к кому не обращаясь, сказал Виктор. Он
посмотрел туда, где на стыке зеленого леса и голубого неба вставали
кажущиеся отсюда игрушечными дома. - Город лежит между нами и станцией
связи, придется идти через него...
- С других сторон станцию окружают болота, - отпарировал навигатор. -
Ничего. Я не думаю, что с городом будет много возни.
Он ошибся.
Машину начальника командира десанта сбили еще на окраине. Сейчас она
горела - дымно, неохотно, она вообще не должна была гореть...
Самого командира Виктор увидел на пороге занятого под временный штаб
особняка. Грузный, широкоплечий Вольф Шнайдер что-то говорил в зажатый в
ладони передатчик. Передатчик был совсем крошечным и казалось, что Вольф
вполголоса ругается, яростно размахивая перед лицом кулаком. Увидев
Виктора, он нахмурился.
- Вам следует руководить боем с крейсера, капитан. Здесь опасно.
Словно подтверждая его слова, невдалеке грохнул короткий, но сильный
взрыв.
- На корабле остался Карлос. Почему вы остановились?
- Это сумасшедшая планета, капитан. В нас палят из каждого окна... -
Вольф поднес к губам микрофон, бросил туда: - Третий и пятый,
сближайтесь... - и снова повернулся к капитану: - Не представляю, где они
раскопали столько старого оружия. Один из бронеходов подбили из пороховой
пушки. Защита не отреагировала на снаряд - тот летел слишком медленно. Но
броню разнес не хуже, чем боевой лазер... Да, лазеры у них есть тоже...
Виктор медленно посмотрел по сторонам и почувствовал, как наплывает
смутная тревога. Притихшие дома с попрятавшимися жителями, стилизованные
под старину, сложенные из камня особняки, даже яростное сопротивление
десантникам - все это было знакомо и привычно. Но что-то настораживало...
- Если бы дать по городу из главного калибра, - негромко произнес
Вольф.
- Нет.
- Или по станции... Разнести антенну...
Серая колонна гравиантенны была видна даже отсюда. Она вставала из-за
домов и на вершине ее, вознесенной на двухкилометровую высоту, подрагивали
голубые молнии - станция работала.
- Нельзя, - с искренним сожалением ответил Виктор. - Станцию
приказано захватить, а не уничтожить...
Вдоль улицы с визгом пронесся огненный клубок - выстрелили из
плазмомета. Следом прогрохотал бронеход. За ним устало и безмолвно
пробежали несколько десантников. Виктор взглянул на Вольфа, снова
уткнувшегося в передатчик, на свой вездеход с замершей возле него
охраной... И бросился вслед десантникам.
Он не заметил, как остался один. Еще недавно вместе со смутно
знакомыми ребятами из пилотажной группы Виктор палил по высокому зданию из
бетона и черного зеркального стекла. Из здания огрызались - разрывы
самонаводящихся ракет ложились все ближе и ближе. Потом лучи их бластеров
подрубили здание, разнесли в пыль первые этажи, и вся бетонная коробка
обрушилась вниз, погребая стрелявших... Они бежали дальше, и никому из
десантников не было дела до того, что рядом с ними - капитан крейсера,
самый бесполезный человек в бою... А потом он остался один.
Улочка была узкой, извилистой, зажатая между глухими стенами домов.
Редкие окна, еще более редкие двери, выходящие в эту бетонную расс