"Л" значит: люди
К списку книг
ообщенные начальником Станции,
не стоят ничего. Значит, у Ингвара есть лишь та информация, которая и
привела его на планету. "В окрестностях Станции появился агрессивный
организм, нападающий на людей".
Он действительно агрессивен, этот никем не виденный организм. Люди
для него не объект охоты и не источник опасности. Но он нападает - для
того, чтобы убить, исчезнуть, затаиться в лесу и ждать следующую жертву.
Ждать, подвергаясь опасности, но не отходя от Станции в бескрайние
планетные джунгли. Какая ненависть должна подстегивать зверя, чтобы
превратить его в живую машину смерти...
Ненависть. Ингвар остановился так резко, что испуганные деревья с
шумом отдернули ветви, образуя вокруг него маленькую полянку. Вот он,
шанс. Отличительный признак Орга. Багровый уголек, тлеющий в душной
темноте джунглей.
Свернувшись в клубок, словно огромная бездомная собака, Ингвар лег на
землю. Чешуя на его боках плавно опускалась и поднималась. Он спал.
За полтора десятка километров от него, прижавшись лбом к холодной
плите бронестекла, Роальд молча смотрел на джунгли. Где-то там скитался
сейчас имитатор. Уродец, монстр, созданный земной наукой. Только люди,
годами живущие вне освоенных миров, только те, кто в полной мере осознали
всю ценность, всю ничтожность человеческой жизни, способны понять и всю
трусость человека, давно переставшего быть человеком. Роальд всегда
относился к имитаторам с гадливым презрением. Но сейчас от одного из них
зависела судьба Станции, судьба научной экспедиции на планету. А еще -
карьера самого Роальда.
Ненависть.
Ингвар, пошатываясь, поднялся с земли. Дикая головная боль
раскалывала звериный череп, мешала думать. Но что-то в нем изменилось. Он
почувствовал джунгли.
От деревьев, от каждого листочка-иголочки веяло холодным ветром. На
ветках снежинками подрагивали крошечные хищные насекомые.
Теперь он чувствовал излучение ненависти, наполняющее джунгли, эту
биосеть, где было место и полуживым деревьям, и полурастительным
организмам, заменяющим на этой планете птиц. А еще Ингвар ощущал замершую
в километре от него ледяную глыбу. Глыба подтаивала, источая глухую,
тоскливую злобу.
Орг.
Ингвар несся к холоду.
Путь был недолгим и кончился вместе с джунглями. Деревья поредели,
прижались к земле, как-то незаметно превращаясь в кустарник. Над головой -
прозрачное желтоватое небо с двумя солнцами: огромным белым и крошечным
красным. Ингвар знал, что на самом деле красный гигант в сотни и тысячи
раз превосходит белый карлик, победоносно взошедший на небе планеты.
В следующую секунду Ингвар забыл об астрономии. Он увидел врага.
Ровное как стол плато, по которому бежал Ингвар, резко обрывалось,
проваливаясь в глубокий каньон. Скалистая пропасть, на дне которой в
мешанине серых скал и буро-желтого песка не росло ни одного деревца,
казалась перенесенной сюда с какой-то другой, молодой и безатмосферной
планеты. На самом краю обрыва, прочно опираясь на широко растопыренные
лапы, поблескивая серебристой чешуей, приоткрыв усеянную клыками пасть,
подергивая шипастым хвостом, сидел его двойник. Самое совершенное и самое
страшное существо на планете. Орг.
Медленно переступая по стелющемуся кустарнику, Ингвар шел к зверю. С
хрустом ломались под лапами стебли, выступившие из подошв когти вспарывали
землю, оставляя глубокие борозды.
Зверь не шевелился. Узкие желтоватые глаза внимательно следили за
каждым движением имитатора. Но во взгляде не было ни ненависти, ни злобы.
Лишь легкая настороженность.
"Ты не боишься меня. И не нападаешь". Ингвар остановился в нескольких
метрах от Орга. Вгляделся в совершенное, вылепленное миллионами лет
естественного отбора тело. Неудивительно, что его не могли поймать. Орг
имел наиболее подхо