Слуга
К списку книг
ое, это будет очень трудно сделать. Ты не знаешь силы
нашего мира. Его злой силы...
Эйлар не ответила. Она помнила картины, показанные ей разумом
Уммилиса, выкравшим их из памяти чужака. Стальные машины, ползущие по
земле и выбрасывающие огонь. Стальные птицы, летящие выше облаков и
заливающие землю ядом. Стальные корабли, несущие в себе отряды
обученных рабов.
Но и Александр не подозревал о силе ее мира. О том, что скрыто за
красотой садов и каменными дверями подземелий. Черные бабочки, такие
маленькие, что их трудно увидеть, откладывающие в сталь тысячи
крошечных прожорливых личинок. Неделя -- и упадут на землю стальные
птицы; утонут, рассыпавшись в труху, корабли; развалятся бронированные
машины-танки. А потом настанет черед птиц-горноф, мерзких ночных
тварей, нападающих только на детей и женщин, плюющих в глаза
выжигающим мозг ядом. А потом рабы, не имеющие имен, проглотят
скользкие разноцветные личинки сабира и пойдут в бой с оставшимися
врагами. И из каждого убитого, разрубленного тела раба вырастет новый
боец, получеловек-полусабир, оборотень, жаждущий лишь одного --
убивать и вкладывать в плоть скользкие личинки.
Эйлар посмотрела на чужака. И ощутила что-то похожее на жалость.
Раба можно жалеть -- от этого он не становится свободным.
-- Расскажи мне о своем мире, -- приказала она. -- Не то, что ты
говорил Уммилису -- о правителях-слугах и свободных рабах. Говори о
себе: как ты жил и чего хотел. Говори правду -- я почувствую ложь. И
чужак с длинным именем раба начал рассказывать.
Я, Эйлар Ваас, стою перед вами -- свободными людьми, равными мне.
И говорю то, что не хотела бы рассказать. Но есть закон, и он требует
ответа.
Свободного можно убить -- и он умрет свободным. Убийца может быть
наказан, а может быть прощен -- кем бы он ни был, слугой или
господином.
Но свободного нельзя сделать рабом. И виновный должен умереть --
кем бы он ни был, слугой или господином.
И от сотворения земли люди смотрели друг на друга, пытаясь понять,
кто свободен, а кто раб. Было так до тех пор, пока не пришла истина.
Правда не принадлежит человеку -- она видна лишь другим людям.
Истина находит того, кто может ее увидеть. Она заставила меня говорить
с чужаком, носящим рабское имя. Мы говорили до вечера, когда над
горами поплыли зеркальные облака, и до полуночи, когда звезды, которых
он не знал, загорелись над нами, и до утра, когда оранжевый рассвет
разбудил птиц в саду. Я поняла, что случилось. Я знала, что должна
делать. Но страх ошибиться терзал меня, и я спросила его...
Сизер, теплый ветер утра, раскачивал цветы в саду замка Ваас.
Эйлар спросила, держа руку на поясе-змее, готовом ожить и убить врага:
-- Александр, ты говорил о девушке, которую любишь. Но она далеко.
Скажи, ты смог бы остаться со мной? Быть свободным, а не рабом.
Править вместе со мной. Ты смог бы полюбить меня?
Чужак вздрогнул, он не ждал такого вопроса. Посмотрел на Эйлар в
оранжевом утреннем свете -- свете ясности и жизни. И ответил:
-- Я не могу остаться. Меня любят и ждут. Понимаешь?
Эйлар еще крепче сжала пояс (змея вздрогнула, пробуждаясь от
многолетнего сна) и спросила:
-- Ты считаешь, что я недостойна твоей любви? И тогда Александр
закричал, словно боялся, что не сможет сказать этих слов тихо:
-- Да пойми наконец! Я боюсь полюбить тебя! Боюсь остаться в твоем
мире, пусть даже свободным, пусть даже королем! Есть мир, в котором
меня ждут и любят! Не превращай меня в раба своей любви! -- Я красива?
-- спросила Эйлар.
-- Да...
-- И ты смог бы полюбить меня?
-- Да, -- сказал чужак и отвернулся.
Эйлар поднялась из травяного кресла и бросила пояс-змею в
Сиреневый пруд, жадно проглотивший добычу. Потом она посмотрела на
чужака и сказала:
-- Знаешь, ты тоже кр