Войны сорока островов
К списку книг
щий, - пробормотал я.
- Пусть тебе не дано будет принять мою, - ответил Аскин. Помолчал, и неожиданно мягко сказал:
- Менестрель, я не лгу. Враг действительно существует. И бегство одного из них предвещает тяжелые времена.
- Для кого?
- Для нас и для Земли. Земля - это не рай, куда мы попадаем после смерти. Это просто мир, где живут люди, откуда пришли Бессмертные Гайды и наши предки. Целью Врага было порабощение Земли...
- Да, я помню историю...
- Ты ее не знаешь! Ты привык видеть в ней сказку, поэзию, мелодию, поучительный рифмованный сюжет. Для тебя нереальны слова древних песен, и я знаю, почему. Ты сам слишком многое придумывал в песнях, чтобы поверить в то, что сложили до тебя!
Пораженный вспышкой Аскина я молчал.
- Враг пришел из своего мира. Не Земли, и не нашего Алора. Он хотел захватить мир людей, но ему не хватало сил. Тогда Враг создал на Алоре купол, где поселил похищенных с Земли людей, и стал изучать их поведение, ожидая прибытия помощи.
- Это говорится и в песнях, - попытался защитить я свою профессию.
- Красивые слова лгут, - обрезал Аскин. - Мы храним истину.
- Кто "мы"?
- Говорящие с Богами. Не те несчастные, что бродят по дорогам, разговаривая с несуществующими. Те, кто создают правду из лжи, ищут зерна истины в песке домыслов. Те, кто стоит над гайдами и мечниками.
- Вы против гайдов? - тихо спросил я.
- Мы не против кого-либо. Мы за людей. За всех, даже тех, кто остался в мире Земли.
Я посмотрел на окно, где мутный камень светился в рассветных лучах. Так и не отдохнул... Сейчас возбуждение прогнало усталость, но днем мне будет тяжело. А к вечеру надо уходить из замка - кончаются три дня, дарованные законом.
- Аскин, я не скажу, что поверил в твои слова. Но и отрицать их не буду. Чего ты хочешь от меня?
- Я дам тебе карту, менестрель. На ней указан Купол.
Позволив себе улыбнуться, я ждал продолжения.
- Это недалеко отсюда, менестрель. Пять дней пути по горным тропам. Дорога опасна, но с картой ты сможешь ее пройти. Ты увидишь Купол и поверишь в мои слова. Ты найдешь в куполе следы Врага... а может быть - и его самого. Тот ц-трэс, что бежал из нашего Храма...
- Кто?
- Они называют себя ц-трэсами, а свой мир - Лотаном. Этот враг мог пойти к куполу, в надежде найти там оружие или других Врагов. Мы послали за ним три группы, две - замаскированные под мечников, и одну в наших одеждах. Вернулся лишь один Говорящий из третьей группы. Он рассказал, что их окружили мечники, окружили и уничтожили.
- Чьи мечники?
Я уже не удивлялся. Мной овладел самый настоящий ужас. Постыдный ужас человека, давно уверовавшего в собственную безопасность. Никто не убивает Говорящих с Богами и менестрелей! Но если сделали одно исключение, то...
- Мечники не носили гербов. И еще. Наш человек сказал, что они были погружены в беспамятство.
- Беспамятные не способны убивать!
- Но они убивали. Кто-то смог преступить законы.
Мир, бывший прежде таким ясным и знакомым, рушился на глазах. Проще всего было не поверить Аскину. Но он сказал слишком много странных вещей, чтобы они оказались ложью. Слишком много.
- Чего ты ждешь от меня? Я не воин, и даже не могу взять в руки меч.
- Меч здесь не поможет. Ты менестрель. Ты привык ходить в одиночку и быть незамеченным. Возможно, ты пройдешь. Возможно, тебя просто не станут убивать, даже если и заметят.
- Ты посылаешь меня на верную смерть!
- Однажды я дал тебе жизнь. И, в конце концов, разве ты не менестрель? Ты можешь отказаться от такого дара? Увидеть Купол и Врага?
- Что я должен делать в Куполе? - уже понимая, что сдаюсь, спросил я. - И что смогу предпринять, если Враг - там?
- У тебя есть Айлок. Это сильнее меча. А запрет убивать распространяется лишь на людей. Врага вправе убить даже менестрель.
- А если его там нет?
- Купол - лишь первая часть твоего пути, Влад. Ты должен пройти по землям диких Островов и найти в