Атомный сон
К списку книг
я начал возиться с ним, выпаивать молоком. После
того, как сдохли последние коровы - кровью. А сейчас Принц сам вымахал
если не с корову, так с целого теленка. Двести килограммов мускулов,
жесткой рыжей шерсти, огромные умные глаза. И пасть, перекусывающая
человека пополам.
Майк заворочался, и Принц тихо зарычал. Я посмотрел на торчащие
из-под Принца ноги.
- Ты хочешь есть?
Нет, Принц был сыт. Кажется, он поймал шакала в лесу... До сих пор
плохо разбираюсь в его рычании... Ну, а что же делать с мальчишкой?
Я поднял его рюкзак, вывернул на землю. Спальный мешок, ракетница,
аптечка... О, великие боги! Рация!
Где он все это достал?
Я посмотрел на Принца и кивнул. Принц не поверил, недоуменно зарычал.
- Отпусти. Убить его мы всегда успеем.
Майк, пошатываясь, поднялся. Сел. Взглянул на Принца и торопливо
отвел глаза. Потом посмотрел на меня и неожиданно твердо сказал:
- Я боялся одного - что встречу дурака. К счастью, я ошибся.
Когда наступил Последний День, Роберт Элдхауз, когда-то
посредственный бейсболист, а сейчас не более удачливый бизнесмен, ехал в
поезде. Сам глава фирмы "Элдхауз систем" (Электронная техника для
спортсменов) предпочитал пользоваться самолетом. Но сейчас он
путешествовал с семьей, а его жена панически боялась летать...
Две боеголовки советской баллистической ракеты накрыли какой-то
городок в тридцати милях от них. Взрывной волной поезд, идущий по гребню
холма, сбросило с рельсов. Роберт выпрыгнул в открытое окно - спортивная
реакция не оставила его и в сорок лет.
...В горящих вагонах что-то трещало и взрывалось. Сквозь рев пламени
прорывались крики. Небо на глазах затягивалось серой пеленой. Роберт еще
не знал, что он больше не увидит солнца. Он сидел на порыжевшей от жара и
всевыжигающего света траве и мотал головой, стараясь прийти в себя.
Наконец его вырвало - и сразу стало легче. Он долго смотрел на вагон, в
котором был минуту назад. Потом вскочил и бросился в огонь.
Стальные листы обшивки раскалились, а краска на них выгорела. Пламени
почти нигде не было видно, и Роберт понял, что это поработало световое
излучение атомного взрыва. Выбив ногой одно из стекол, он соскользнул
вниз, на стену, превратившуюся в пол. Где-то снизу разгорался огонь -
воздух заволакивало едким дымом пластмассы, начинало щипать глаза. Больше
всего мешала полутьма - неподвижные фигуры людей казались неотличимыми
друг от друга. Скатываясь с холма, вагон несколько раз перевернулся, и
почти никто из пассажиров не остался в сознании. Лишь в углу, держась за
кресло, стояла женщина. Роберт потянул было ее к выбитому окну, но та лишь
еще сильнее вцепилась в подлокотник. Оставив ее, Роберт двинулся по
вагону. Жена и двое детей сидели почти в середине. Но сейчас он не мог
даже определить середину вагона. Наткнулся на что-то, чуть не упал. Перед
ним сидел насмерть перепуганный мальчуган. Роберт схватил его, приподнял.
Нет, это был не его сын... Роберт помог мальчишке выбраться в окно. И
пошел дальше, нагибаясь к каждому телу. Помог выбраться кому-то еще. Как и
когда выбрался сам, Элдхауз не помнил. Но случилось это лишь после того,
как он понял, что забрался не в тот вагон...
Стемнело, но на горизонте с двух или трех сторон проступал дрожащий
багровый свет. От поезда остался черный и обугленный стальной каркас,
похожий на скелет исполинского змея. Немногие уцелевшие пассажиры уже
разбрелись, поодиночке или кучками. К Роберту несколько раз подходили,
звали за собой, но он лишь качал головой. Ему некуда и не с кем было идти.
И когда затихли последние голоса в тишине, наполненной потрескиванием
остывающего металла, он почувствовал облегчение. Кончилось все. Абсолютно
в_с_е_.
Роберт подошел к жарко дышащей груде железа, протянул руку к
металлу...