Недотепа
К списку книг
й налог они платят, не сдержался и бросил пару медяков юной девушке, которая собирала подаяние на покупку целебного самаршанского эликсира – уж больно жалобно она перечисляла свои бесчисленные хвори.
А вот снующих по площади подростков, которых время от времени подзывали к себе зеваки, вручали монетку и что-то выслушивали, Трикс опознать никак не мог. Вначале он даже принял их за карманников, но подростки ничуть не таились, выкликали какие-то зазывные слова и носили яркие, хорошо заметные в толпе желтые шапочки с кисточками. Наконец один из таких ребят оказался совсем рядом и Трикс услышал:
– Сплетни! Сплетни дня! Все свежие сплетни! Интересные, заслушаетесь! Сплетни!
Тиана мгновенно оживилась и замахала парню рукой. Тот посмотрел на ребят с некоторым сомнением, но все-таки подошел и снисходительно объяснил:
– Королевская служба сплетен. Один медяк – минута. Любые истории из жизни королевского дворца, тайны, интриги, сенсации. Все, что вы хотели знать, но боялись даже спросить. Куда идут наши налоги? Чем болен военный министр? Правда ли, что у королевы есть самаршанские корни? Во сколько обходится народу содержание каретного двора его величества?
– Погоди, ты что, хочешь сказать, что у короля есть специальная служба сплетен о нем самом? – поразился Трикс.
– Ну да, – подтвердил мальчишка, шмыгнув носом. – А чё? Если бы службы не было, сплетни бы все равно были. А так Корона на них зарабатывает, это раз. Сплетни можно выбирать, это два. И все видят, что в нашем королевстве король сплетен не боится, это три. Чё, слушать будете? Деньги вперед!
– А сплетни любые? – спросила Тиана.
– Можете заказывать. Только учтите, вам, как несовершеннолетним, я некоторые сплетни рассказывать не имею права. Ну, сами понимаете… про фрейлину ее величества и министра алхимии, или про начальника Стражи и…
– Да ты младше меня! – возмутился Трикс, хотя вовсе и не собирался интересоваться пикантными тайнами двора.
– Ну и чё? Я, можно сказать, не человек, а лицо на службе его величества, у меня возраста нет.
– Нос вытри, лицо его величества, – насмешливо сказала Тиана. – Держи медяк.
Трикс не сразу сообразил, что, несмотря на слова «держи медяк», дать сплетнику этот медяк полагается именно ему – у княгини, как и подобает высокой особе, денег при себе не было.
– На. – Трикс протянул парнишке монету. – Рассказывай.
– Что рассказывать-то? – мгновенно пряча монету, спросил парнишка. – У меня рассказов на десять золотых наберется.
Трикс и Тиана переглянулись.
Говорить о том, что их на самом деле интересует, да еще и с профессиональным сплетником, было бы неосторожно.
Расспрашивать про все на свете – слишком накладно.
– Я бы хотела… – Тиана вспыхнула и бойко продолжила: – А, хотела бы услышать что-нибудь про волшебников!
– А я бы лучше что-нибудь про разбойников! – подхватил Трикс. И подмигнул Халанбери.
Мальчишка удивленно посмотрел на него и сказал:
– Да ну, ерунда всякая… Лучше пусть расскажет про арест магистра Щавеля и его ученика!
– О, три истории можно совместить в одну! – обрадовался юный сплетник. – Итак… Вчера вечером, где-то около восьми, у Пыльных ворот нашей доблестной стражей был задержан опасный преступник – магистр магии Радион Щавель! Вместе с ним был арестован и его пособник, подаван Трикс Солье!
– Приспешник… – обиженно сказал Трикс. Но, к счастью, сплетник его не услышал, тарабаня дальше:
– Согласно королевскому эдикту, юный Солье и нанятый им второсортный волшебник Радион Щавель виновны в готовящемся покушении на жизнь нашего любимого короля Маркеля Веселого, а также его верного вассала – герцога Сатора Гриза!
У Трикса отвисла челюсть. Тиана оказалась более готовой к такому обороту дела:
– А скажи-ка, на основании чего король… откуда король узнал о готовящемся преступлении?
Сплетник покосился на Часовую башню и оттарабанил:
– Три дня назад, героически преодолев погодные и дорожные тяготы, в Столицу, во