Дневной дозор - 2
К списку книг
в первую очередь людьми. А у людей обязано быть что-то святое в душе.
- Для начала необходимо, чтобы имелась душа. А потом уж святое. О! А мы сейчас спросим!
Мимо столика как раз протискивался румяный заокеанский летчик, сверкая нашивками и прочими галунами. Кровь с молоком, гордость техасщины или оклахомщины. Летчик скорее всего возвращался из сортира.
- Извините, офицер! Могу ли я задать вопрос? - на хорошем английском обратился к нему Эдгар. - У вас есть в жизни что-нибудь святое? Что-нибудь заветное?
Американец встал, словно споткнулся. Инстинкт подсказывал ему, что военный самого-самого лучшего государства на земле обязан держать марку и дать достойный ответ. На лице отобразилась мучительная работа мысли, и вдруг - вспышка! Озарение. Американец понял, что святое для него все-таки есть. Он расплылся в горделивой улыбке.
- Святое? Конечно, есть! "Чикаго буллз"...
Даже маги не поняли, шутил он или был вполне серьезен.
* * *
- Это как шахматная партия, понимаешь? - объяснял Эдгар. - Начальство просто двигает по доске неперсонифицированные фигурки - нас.
Лицо официанта вытягивалось пропорционально количеству выпитого Антоном и Эдгаром пива. К этому столику официант перетаскал уже столько объемистых стеклянных кружек, что хватило бы напоить весь американский авиаполк и "Чикаго буллз" в придачу. А двое русских все сидели и сидели, хотя было видно, что языками ворочать им становится все труднее.
- Вот взять нас с тобой, - продолжал Эдгар. - Ты будешь на этом процессе защитником. Я - обвинителем. Но все равно мы не являемся сколько-нибудь значимой величиной. Мы остаемся фигурками на доске. Если нужно - нас бросят в самое пекло. Если нужно - уведут в сторонку до лучших времен. Захотят - разменяют. Ведь, в сущности, что есть этот процесс? Это танцы вокруг тривиального размена. Вашего Игоря поменяли на нашу Алису. И все. Просто столкнули, как пауков в банке, и убрали с доски. Во имя высших и недоступных нам целей.
- Ты не прав. - Антон строго погрозил ему пальцем. - Гесер не предполагал, что Игорь столкнется с Алисой. Это интрига Завулона!
- И откуда у тебя такая уверенность? - насмешливо спросил Эдгар. - Ты так крут, что читаешь в душе Гесера, как в открытой книге? Насколько я знаю, руководство Светлых тоже не любит посвящать сотрудников в глубинные планы, высшая политика высших сил; - очень громко и наставительно изрек он.
Антону очень хотелось возразить Но, к сожалению, никаких убедительных доводов у него не было.
- Или вот взять последнее столкновение в МГУ. Завулон тебя использовал - прости, это тебе, наверное, неприятно слышать, но раз уж начали... Так вот, Завулон тебя использовал. Завулон! Твой заклятый враг!
- Он меня не использовал. - Антон заколебался, но все же закончил:
- Он пытался меня использовать. А я пытался использовать ситуацию в наших интересах. Сам понимаешь - это ведь война.
- Допустим, только пытался, - пренебрежительно согласился Эдгар. - Допустим... А Гесер ничего - ничего! - не сделал, чтобы тебя защитить. Зачем ему страховать пешек? Это неэкономно и бессмысленно.
- Вы к своим пешкам еще лучше относитесь, - угрюмо заметил Антон. - Низших Иных - вампиров, оборотней - даже за равных не держите. Пушечное мясо.
- А они и есть пушечное мясо, Антон. Более дешевое и менее ценное, чем мы, маги. Да и вообще - бессмысленны наши потуги и речи. Мы марионетки. Всего лишь марионетки. А пробиваться в кукловоды - дело глубоко безнадежное, поскольку для этого нужны способности Гесера или Завулона, а способности эти встречаются исключительно редко. И потом - места за игровыми столами уже заняты. Никто из шахматистов не уступит свое место фигурке - даже ферзю или королю.
Антон угрюмо осушил кружку и бесшумно опустил ее на подставку с эмблемой ресторана.
Он был уже далеко не тот юный маг, впервые в жизни вышедший в поле и выслеживавший вампиршу-браконьера. Далеко не тот, хотя времени прошло не так уж и