Сегодня, мама!
К списку книг
- Ты Кубатай? - еще раз спросил Сфинкс.
- Метеозонд.
- Кубатай?
- Метеозонд.
- Метеозонд?
- Кубатай. Ой, я ошибся!
- Метеозонды не ошибаются! - радостно заорали сфинксы. - Сейчас мы
тебя собьем!
И тут, в самый тревожный для Кубатая момент, невдалеке бухнул взрыв.
Огромная цистерна, парящая в воздухе, дрогнула, и из нее широкой струей
потекла валерьянка. На венерианском воздухе она шипела, кипела и
испарялась.
- Спасай валерьянку! - заорал сфинкс с пистолетом. Метеозонд-Кубатай
был забыт. Упрашивать никого не пришлось, и сфинксы бросились на спасение
валерьянки. Поскольку закрыть пробоину телами им не удавалось, напор был
слишком сильным, они просто встали в очередь под цистерной и принялись
глотать кипящую струю. Чтобы зря не пропадала, как сказал бы папа.
Кубатай плавно растворялся в вышине. Мы со Стасом облегченно
вздохнули.
- Что делать-то будем? - спросил Стас.
- Ничего. Мы ничего не видели, ничего не знаем. Мы мылись.
Стас кивнул.
- Пойдем. Пусть нас побыстрей к машине времени везут, а то уже
надоело.
Мы оделись и вышли в комнату. Кошки по имени Энтропия там уже не
было. Только Мегла лежал на кушетке, мурлыкал и пил чай из блюдечка.
О диверсии на складе валерьянки он еще не знал. Наверное, это была
тайна всемирной крутизны для сфинксов.
...На выходе из служебного помещения Стас незаметно поднял и сунул в
карман скафандра оставленный Кубатаем конверт. А открыть его смог только
сидя в антиграве, когда я спиной заслонил его от сфинксов. В конверте была
фотография: Кубатай, размахивая шашкой, гарцует верхом на портативном
прыгоходе.
Стас шмыгнул носом и спрятал фотографию обратно.
8. ШИДЛА ПОДВЕРГАЕТСЯ ПОРУГАНИЮ, ЧТО ЕГО И СПАСАЕТ
- Мы на месте, человеческие детеныши, - не поворачивая головы,
констатировал Шидла. Антиграв влетел в огромные бронированные двери и,
сделав несколько крутых поворотов, остановился в высокой сводчатой пещере.
Затем опустился на каменный пол. И без того не слишком дружелюбные сфинксы
посуровели.
Дважды за время короткого полета по скалистому тоннелю ворота перед
нами плавно открывались, а затем закрывались за нами. Я подумал, что это
похоже на шлюз и, видимо, не ошибся, потому что Шидла сказал:
- Можете снять скафандры.
Я был рад этому разрешению, Стас - тем более. Мы огляделись. В центре
зала стояли пять капсул разных форм и размеров. Наш хроноскаф я, конечно
же, узнал сразу. Вскочил было с места, чтобы кинуться к нему, но Шурла
молча положил тяжелую лапу на мое плечо, и я снова сел.
- Понимаете ли вы, что от вашего выбора зависит судьба мира? -
спросил Шидла значительно. - Посему опознание хроноскафа будет проводиться
следующим образом. Я, Мегла и Шурла займем позиции в углах равностороннего
треугольника так, чтобы центр вписанной в него окружности пришелся на
данную группу аппаратов. По моей команде вы выдвигаетесь к хроноскафам.
Поравнявшись с тем, на котором, по вашей версии, вы прибыли, делаете
выстрел вверх из сигнальной ракетницы. Затем, не двигаясь с места,
ожидаете нашего решения.
Закончив эту речь, он вручил мне одноразовую ракетницу. Очень
классную, я таких еще не видел. Уже привыкнув к сфинксовским заскокам, я
даже не стал спрашивать, к чему такие сложности. Вмешался Мегла:
- Люди - хитрые бестии. Боюсь, как бы мы взглядами не выдали истинный
хроноскаф. Предлагаю сфинксам встать к аппаратам спиной и обернуться
только на выстрел.
- Резонно, - немного поразмыслив, согласился Шидла.
Я хотел разозлиться, но через минуту, когда сфинксы разошлись по
местам, понял, что с моим братцем подобные предосторожности имеют резон.
Мы двинулись вдоль капсул, и вдруг он, как вкопанный, остановился
возле полупрозрачной сигарообразной конструкции. Сквозь ее матовые стены
виднело