Сегодня, мама!
К списку книг
нько надеялись, что
наше появление и есть то знамение, которое вернет им фараонову милость.
Тем более, что у фараона намечалась свадьба с новой женой, и он должен
быть в хорошем настроении. Услышав это, я совсем загрустил. Слишком много
надежд питали все в связи с нашим появлением, чтобы так просто взять и
отпустить.
Ближе к вечеру нас напоили забортной водой и покормили толчеными
стеблями папируса. Выглядели они аппетитно, но по вкусу напоминали
жеванный картон. Зато вода была именно тем, чем она и выглядела - грязной
речной водой. Глядя на Доршана, который задумчиво грыз вяленый крокодилий
хвост, я начал злиться. Ох, и задаст же этим балбесам Шидла... если он нас
найдет, конечно.
Потом мы проплыли мимо пирамид... так, ничего особенного. Пирамиды
были маленькие и жалкие, даром, что облицованные белым известняком. Мы,
наверное, попали в очень древний и слаборазвитый Египет.
Но даже самые нудные поездки однажды кончаются. Мы подплыли к городу
- там было очень много маленьких, крытых папирусом хижин, и десятка два
больших, каменных зданий. Нас выгрузили и повели в самое большое и
каменное. Идущие по улицам кривоногие крестьяне и криворукие ремесленники
низко кланялись стражникам и разевали рты, глядя на нас. Десятка два голых
и грязных детей увязались следом, пока Ергей метко не запустил в них
камнем.
- Египет времен упадка, - грустно сказал Стас.
- Наоборот, времен становления, - возразил я. - Они еще не успели
ничего толком настроить. Лет через тыщу - настроят!
- И надорвутся, - предсказал Стас. Он был сегодня агрессивен.
Во дворце по крайней мере было тихо. Возле входа стояло с десяток
колесниц, которые тер грязным пучком травы однорукий солдат. Наверное,
ветеран какого-то похода. Колесницы были довольно скромными и изрядно
потрепанными. Только одна выглядела добротно и была украшена разноцветными
перьями. Стас предположил, что это - колесница фараона. Он спросил у
Ергея, но оказалось, что шикарная колесница принадлежит верховному богу
Ра, и кроме него никто, даже фараон, в ней ездить не смеет. Впрочем, и Ра
своим правом как-то не злоупотребляет.
Во дворце нас притащили в огромный зал, где сидели десяток хорошо
одетых (в разноцветных юбках) вельмож и стояло человек двадцать охраны.
Тут нас и оставили ждать фараона, пока Доршан бегал докладывать об
удивительных пленниках.
Пока мы стояли и ждали, из открытой двери осторожно проскользнула в
зал кошка. Противная до жути, настоящая древнеегипетская. Стас
обрадовался, и стал ее звать:
- Кис, кис...
Наверное, решил, что если священное животное к нам хорошо отнесется,
то это произведет благотворное впечатление. Кошка навострила уши,
подумала, и робко пошла к нам. Но Улик схватил дротик и без лишних
разговоров поддал им кошке под зад. Та мяукнула, обиженная в лучших
чувствах, и убежала.
"Бедный", - подумал я об Улике. "Умом тронулся от радости. Сейчас его
сварят в кипящем масле."
Но придворные одобрительно захохотали. И я сообразил: эти египтяне
такие древние, что кошки у них еще не стали священными животными.
И тут раздался барабанный бой. Какой-то мужичок с окладистой бородкой
выскочил на середину зала и сказал:
- Приветствуем дружными аплодисментами и падением на пол, появление
земного воплощения Хора, владыки Нижнего, Верхнего и прочего Египта,
четырехкратного победителя в гонках на боевых колесницах, автора "Малой
молитвы владыке Земли" и трактата об укушении крокодилом и последующем
исцелении - великого фараона Неменхотепа IV!
Все попадали на пол, и я понял, почему во дворце было так чисто. Нас
со Стасом тоже заставили улечься.
Прошла пара минут, и по звуку шагов мы поняли, что появился фараон.
Лежащие придворные начали громко аплодировать. Мы со Ста