Калеки
К списку книг
алекие звезды. В сверкающей белой мгле Алекс шагнул навстречу
женщине - красивой высокой женщине со строгим неподвижным лицом.
Мгновение Алекс медлил - в реальном времени и реальном мире два корабля
застыли в неподвижности. Потом Алекс протянул руку и коснулся ладони
незнакомки. Стыковочные шлюзы соприкоснулись. Алекс помедлил еще долю
секунды, склонился, поднес ладонь к губам и поцеловал холодные пальцы.
Биокерамика шлюзов вскипела, меняя агрегатное состояние,
взаиморастворилась, спаяла корабли.
Алекс выпрямился. Калейдоскоп образов пронесся перед глазами и
остановился на черном космосе и двух застывших кораблях.
- Изящная стыковка, - прошептал алый шар.
Никто не знал, что видит и испытывает пилот, совершая те или иные
маневры в пространстве. Стыковка могла стать соитием, мигом
оглушительного оргазма, могла превратиться в кровавую схватку, а могла
быть всего лишь механическим прикосновением двух механизмов.
Но хороший пилот не считает свой корабль всего лишь механизмом.
Выскальзывая из пилотажного пространства, отдавая команды на
остановку двигателей и переходе на режим швартовки, Алекс еще успел
почувствовать отголосок эмоций своего корабля. Тоска и ревность.
Жалобная обида собаки, чей хозяин ласкает чужого пса.
Космические корабли никогда не снабжали полноценным искусственным
интеллектом. Слишком много трагедий случилось из-за кораблей,
по-настоящему любивших своих пилотов и свой экипаж. Слишком много
возникало любовных треугольников и четырехугольников, слишком много
безумной ревности, ссор, обид, скандалов и истерик. Все это было бы
очень смешно, если бы не приводило к смерти - к пилотам, палящим друг в
друга из табельных пистолетов, к кораблям, ныряющим в фотосферу звезды
из-за неразделенной любви.
Но даже тот урезанный искусственный интеллект, которым обладало
"Зеркало-2", был способен любить и страдать. Говоря откровенно, разум,
не способный любить и страдать, разумом не является.
"Жди, я вернусь", - прошептал Алекс своему кораблю. И испытал
мучительную боль человека, целующего некогда любимую жену перед встречей
с любовницей.
Ко всем проблемам, стоящим перед ними, добавилась еще одна. Он
полюбил "Серебряную Розу". Полюбил так, как способен полюбить корабль
только пилот.
Алекс открыл глаза. Посмотрел на информационные экраны - дань
традиции, никто не пилотирует корабли, глядя на приборы и нажимая
кнопки.
Корабли были надежно состыкованы. "Зеркало" переходило в швартовочный
режим.
- Приехали, - сказал Алекс самому себе. В рубке он был один - и до
сих пор не мог к этому привыкнуть. Новые технологии позволили кораблям
летать без навигаторов и вторых пилотов. Даже энергетики, контролирующие
глюоновые реакторы, уже лет десять как стали не нужны. Списывались и
переоборудовались корабли - и уходили на пенсию навигаторы-спец и
энергетики-спец, не имевшие дополнительных специализаций. Немногие
счастливчики еще работали, доживая свой век на старых кораблях бедных
окраинных миров. Большинство же тихо спивалось либо жило в иллюзорных
виртуальных мирах своей юности.
Пилотам повезло больше. Должность пилота сохранилась. Пока
сохранилась.
Алекс отключил фиксаторы кресла и вышел в коридор, ведущий к шлюзу.
Там уже ждали Вероника и Демьян. Через минуту подошли Хасан и Трейси.
- Как она тебе, Алекс? - спросила Вероника. Алекс не стал отводить
взгляд. Психолога-спец не обманешь. Даже травмированную.
- Кажется, я влюбился, - сказал он.
Вероника покачала головой:
- Ты вроде как давно переборол это...
- Переборол, - кивнул Алекс. - И зарекся влюбляться в машины. Но
она... слишком хороша.
Демьян шумно вздохнул. Психологические проблемы пилотов всегда
смущали бойца. Его собственные эмоции были