Тринадцатый город
К списку книг
ребятней Дима чувствовал себя легче, в
глазах детей еще не читался молчаливый вопрос, можно было просто повалять
дурака и не думать о Равных и наружниках. Вот только детей в Лагере было
очень мало. Дима заводил разговор об этом, но ему отвечали уклончиво, а
потом переводили беседу на другое... Он встал и пошел на голоса.
2. УРАГАН
Гарт вернулся вечером. Он вошел в долину по северному проходу -
узенькому, двоим не разойтись, ущелью. Добрел до того места, где его
непременно должны были заметить, и сел на землю. Часовые не стали тратить
время на проверки. Друг друга здесь все знали в лицо, и что такое триста
километров по пустыне в одиночку - знали тоже. Гарту дали воды, посидели
немного, потрепались о разном... Это было неизменным ритуалом - ни единого
слова о Городах, о Дежурных, о радостях и бедах... Лишь когда Гарта отвели
на пост, он спросил:
- Арчи с новеньким дошел?
Расслабился, увидев подтверждающий кивок, на всякий случай спросил и
то, о чем знал сам:
- Форк?
В ответ не сказали ни слова. Это тоже было ритуалом... Гарт улегся на
койке тут же, в маленькой комнате для отдыха часовых. Но уснуть ему
удалось не скоро. Кто-то сообразил, что он еще ничего не знает про Диму, и
выложил новость, уже неделю будоражащую Лагерь...
Дима раскрыл глаза и посмотрел на Арчи. Тот стоял, низко склонившись
над ним, и быстро, возбужденно говорил. Незнакомые, непривычно звучащие
слова скользили мимо сознания. Чужая речь далекой планеты... В голове была
полная пустота и хотелось спать...
Он встал резко, рывком, сбрасывая оцепенение. На мгновение Дима
постарался полностью отключиться от этого мира. А затем позволил себе
вновь вслушаться в речь Арчи:
- Что с тобой, Димка? Тебе плохо?
- Нет, - к мыслям действительно вернулась ясность. - Это я со сна...
Ты чего в такую рань?
- Гарт! Гарт вернулся!
Дима не сразу вспомнил это имя. Не потому, что Арчи мало рассказывал
о своем приятеле... Просто в голове крутилось другое: "ложная память",
созданная в его мозге компьютером, начинала стираться. Еще неделя, от силы
две, и он перестанет понимать друзей...
Один за другим просыпались Города. Вставали в спальнях своих
профессиональных групп инженеры и врачи, энергетики и техники. В восьмом
Городе остановился на профилактику реактор, и соседние теперь делились с
ним энергией. В одиннадцатом от ночного перепада температур обвалился
участок броневой обшивки, и партия ремонтников в противорадиационных
костюмах вышла на поверхность планеты. Стоящие в охранении Дежурные
боролись с искушением снять противогазы. Они знали, что фоновое заражение
давным-давно исчезло, да и искусственно созданный защитный пояс успел
потерять активность... Но чем черт не шутит...
В четвертом Городе, где находился эталон времени, ударил гонг,
созывая Равных на час Благодарения. И эхом ему отозвались гонги во всех
Городах...
Арчи говорил больше всех. Они сидели на дереве перед палаткой, и
первая натянутость уже проходила. Впрочем, Гарт не был особенно расположен
к разговорам, лишь улыбался, поглядывая то на Тири, то на Диму. Задумчиво
улыбался... Его худощавое тело казалось хрупким и слабым, но иногда
неосторожное движение выдавало обманчивость первого впечатления,
вырисовывало тренированные мускулы. А когда Арчи начал слишком уж красочно
описывать поединок с патрульными роботами, Гарт тихо сказал, ни к кому не
обращаясь:
- У меня такого оружия не было. Но двоих я успокоил.
И Арчи сразу замолчал, виновато поглядывая на друга. Потом заговорил
про то, какая у Димы техника, и какой замечательный компьютер стоял в
шлюпке. Гарт взглянул на Диму и вдруг сказал:
- Вы же не будете нам помогать.
На мгновение Дима растерялся:
- Почему ты так решил?
- В Лагере все это знают. П