Тринадцатый город
К списку книг
ым-давно потерянное...
К Городу они шли неделю. Дневали в Димкиной палатке, набирали воду в
редких родниках среди скал, которые Гарт знал наперечет. Диме не хотелось
ни с кем разговаривать, разве что с Тири. Но за ночь выкладывались так,
что, едва проглотив скудную порцию пищи, засыпали... Правда, Диме хватало
на сон гораздо меньшего времени, он просыпался задолго до захода солнца и
лежал, не двигаясь, глядя в просвечивающую, белую палаточную ткань.
Вспоминал. Почему-то никак не удавалось вспомнить Землю. Словно он всю
жизнь провел на этой несчастной планете... Зато вставал в памяти их путь в
Лагерь. Все было почти так же, только шли они втроем и подолгу
разговаривали после ночного перехода. Он рассказывал про Землю, причем не
одни только рекомендованные Уставом сведения, а все как есть, и про Первый
и Второй мутационные всплески, и про особую биологическую лабораторию,
которая сейчас залита стометровым слоем бетона, и про "супермена" Стаса,
сбившего чужой пассажирский корабль... Впрочем, и ребята платили ему тем
же. Он узнал и про наружников, которые сдавались Дежурным, и про
запрещенное движение Равных-специализаторов...
К утру восьмого дня они увидели вдали стальную колонну Города.
3. ОПЕРАЦИЯ "ИСТИНА"
...Полоса радиоактивности опоясывала Город на расстоянии двух-трех
километров от основания. Уровень излучения был невысок, но все равно
приходилось выбирать менее зараженные участки. Диск, в котором размещались
верхние, с девятого по двенадцатый, ярусы Города, нависал над головой
чудовищным козырьком. Его опоясывали неяркие оранжевые огни, и
нестерпимое, гнетущее ощущение слежки нарастало с каждым мгновением.
Казалось невероятным, чтобы напичканное до предела техникой сооружение не
имело никаких наблюдательных устройств, хотя бы простеньких видеокамер на
броне. Едва лишь Гарт подал знак остановиться и стал складывать
портативный радиометр, Дима заговорил об этом. Но Гарт покачал головой:
- Нападения на самих Дежурных очень редки. На мелкий грабеж складов
они не обращают внимания. А при налетах на жилые ярусы гибнет больше
людей, чем удается вывести из Города. Это вполне устраивает Дежурных.
Подошедший Арчи вслушался в разговор, добавил:
- Вокруг некоторых Городов еще есть остатки наблюдательных систем,
например, возле девятого... Там приходится быть очень осторожным.
Гарт посмотрел на него с иронией.
- Ты говоришь так, будто сам ходил на девятый Город... Здесь тоже
были внешние обзорные станции, только их давно засыпало песком. Ну что,
передохнули?
Не сговариваясь, все посмотрели на Тири. Тот вскочил с песка,
обиженно произнес:
- Я совсем не устал!
Они невольно засмеялись. Даже Тири неумело улыбнулся... И Дима
решился. Повернулся к Гарту, сказал:
- Я передохнул. Но прежде чем пойдем дальше, я должен знать, что вы
затеваете.
Гарт заколебался. Потом достал из рюкзака узкую прозрачную коробку.
Внутри темнела свернутая в рулончик лента.
- Что это?
- Видеокассета. Мы передадим по информационной сети Города свое
обращение к Равным.
У Димы даже дыхание перехватило. Ну и Гарт, ну и молодчина... А его
фантазия не шла дальше диверсии на станции водоснабжения, где подмешивают
сыворотку равенства...
- А сумеете?
Гарт отвел глаза:
- Мы думали, что ты поможешь.
Дима прикусил губу. Похоже, ему придется поработать всерьез... Он
улыбнулся и кивнул:
- Ладно, проводник. Попробую. Веди.
Когда он прожег в стене узкий метровый лаз, в пистолете осталось
меньше половины заряда. Что ни говори, а Города были построены на совесть.
И зря Старший просил оружие. Ничего тут нельзя было поделать обычным
бластером...
Помещение, куда они проникли, оказалось складом. Деревянные ящики
(сколько лет они здесь хранятся, на бе