Тринадцатый город
К списку книг
злесной, выжженной планете?),
проржавелые контейнеры, новенькие стальные бочонки - все это громоздилось
на двадцатиметровой высоты стеллажах. Под потолком блекло светили редкие
лампы, веренице тоннелей и пустынных залов не было конца. Гарт довольно
уверенно шел вперед, временами сверяясь со схемами на мятых листах бумаги.
Повернувшись к Диме, он чуть торопливее, чем обычно, сказал:
- Мы сейчас выйдем к запасным лифтовым стволам грузовых перевозок. Но
там системы электронного контроля, а Знаков у нас нет. Твои аппараты
смогут ответить на запрос?
- Смогут.
Дима машинально потрогал браслет, плотно охватывающий его правую
руку. Пилот не знал, каковы возможности этой миниатюрной защитной системы.
Но ведь тогда, в пустыне, браслет остановил боевого робота Дежурных...
- Смогут, - повторил он еще раз.
Они оказались перед закрытыми дверьми. Сбоку от нешироких створок
слабо светилась узкая клавиша.
- Ну вот... - Гарт свернул свои планы и с каким-то удивлением
посмотрел на них. - Пришли!
Зал был округлой формы, с плавно выгнутыми стенами, - большая
редкость для Города, в котором экономия площади возводилась в ранг закона.
Вдоль одной из стен шел ряд дверей, ведущих к лифтовым шахтам и
транспортным коридорам Города. У противоположной стены вокруг низкого
пульта сидели трое Дежурных. Сейчас их выдавала лишь матово-черная форма;
с лиц исчезли деланное спокойствие и бесстрастность. Это были просто
усталые люди, дорабатывающие свою двенадцатичасовую смену...
- Грузопоток перебрасываю с дельты-2 на дельту-4, - скороговоркой
сказал один.
Сидящий справа от него мужчина быстро кивнул, переключая что-то на
пульте. Потом спросил:
- Энергию второго тоннеля в накопители?
- Да.
Несколько минут они работали в полной тишине. Потом кто-то
пробормотал:
- Зачем вызвали грузовой лифт?..
Ему не ответили. Да и сам он уже забыл о своем вопросе: на
двенадцатом ярусе возникла транспортная пробка, которую не могли
ликвидировать компьютеры. Они так и сидели, склонившись над экранами,
когда одна из лифтовых дверей раскрылась и четверо пестро одетых молодых
парней вошли в зал...
...Дима выстрелил еще от стены, и разошедшийся веером парализующий
луч хлестнул по всем Дежурным сразу. Лишь один нашел в себе силы
повернуться и взглянуть на нападавших, прежде чем тело перестало его
слушаться. Гарт подбежал к Дежурным, поволок самого рослого мужчину из
кресла. Прикрикнул на Арчи с Тири:
- Помогайте!
Лицо Тири побледнело. Но он подошел к замершему телу и осторожно
стянул его на пол. Потащил, держа за плечи...
С каким-то безотчетным любопытством Дима посмотрел на лица Дежурных.
Люди как люди. Они не казались ни злобными, ни жестокими, да и какой-либо
изнеженной вялости в них не было. Странно - они наиболее походили на
землян! Им была чужда и болезненная стройность Равных, и огрубленная сила
наружников.
Дима глубоко вздохнул, приходя в себя. В любом случае - Дежурные были
преступниками. В любом случае - они обманом и насилием удерживали власть.
И затея с предоставлением Равным информации была превосходной...
Гарт возился у пульта. Его кассета уже вращалась в приемном
устройстве, но, похоже, этим все и ограничивалось. Дима посмотрел на экран
браслета. Тот равномерно пульсировал желтым. Какой-то аппарат непрерывно
запрашивал их личные номера, и защитные системы браслета старательно
подбирали нужные ответы. Двум браслетам приходилось отвечать за четверых,
вот в чем беда...
- Быстрее, ребята!
- Сами знаем!
Дима неожиданно поймал взгляд Тири. Он тоже сидел у пульта, но был
занят чем-то своим...
- Как у тебя?
- Посмотри!
На дисплее высвечивалось:
Гэл. N 3276424.
Перемещения: 4-2-3-4-2-6.
6 Город - смерть от несчастного случая.
------