Тринадцатый город
К списку книг
страх... Смогу ли теперь я их ненавидеть? Я,
свалившийся им на головы и гордо творящий добро, которого они не могут
себе позволить... Что у тебя осталось, кроме жалости, беспомощности и
глупой улыбки боксера, пославшего в нокаут свою тень?.. Господи, они же
считают меня завоевателем, вражеским лазутчиком..."
Он словно раздвоился. Один Димка замер в бездонной, черной пустоте, в
повисшем вокруг ледяном молчании. А другой говорил:
- Нам очень жалко, что вначале между нами легло непонимание...
...Сбитый им робот падает на песок - тяжелый, дергающийся огненный
ком...
- Пути к пониманию сложны. Но отныне...
...Подрубленные парализующим зарядом осели в креслах Дежурные...
- Через самое короткое время мы сможем оказать вам конкретную
помощь...
...Арчи стреляет. И тот, кто убил Гарта, лежит на полу, а из-под
разорванной пулями куртки струится кровь...
- Мы считаем своим долгом...
"...Заученные фразы. Для меня они привычны, бесцветны и безвкусны...
Как вода. А Дежурные слушают, затаив дыхание. Они ожидали другого...
Странно, я не ощущаю вины..."
Он замолчал. И тут его словно обожгло:
- Что с моими спутниками?
Он встретил непонимающий взгляд.
- Наружник, бывший в магнитоплане, захвачен.
- А... дальше?..
Они молчали.
- Что с ним будет?
- Он убийца. Он признал это сам. Мы не сторонники жестокости, но те,
кто приходят с оружием, встречают отпор.
- Вы должны его отпустить.
Тишина. "Не давай Арчи в обиду, Дима. Припугни..."
- Можете считать это нашим условием.
"Что я делаю? И кто дал мне право говорить от имени Земли?"
- Хорошо.
- Это касается всех наружников. Они прекратят набеги, я добьюсь
этого.
- Хорошо.
Дима перевел дыхание. И спросил:
- А Тири?
- Вас было трое?
Похоже, они растерялись. Впрочем, Дима тоже. Он взглянул на часы -
прошло не больше пятнадцати минут с тех пор, как их сбили.
- Тири был похищен полтора месяца назад из второго Города.
Молчавший до сих пор Дежурный, самый старший из всех, вдруг
заговорил:
- Да, я помню этот случай. Тири, из контрольной пары. Там была еще
девочка, Гэл...
- Из контрольной пары?
- Да... Это постоянно проводящийся эксперимент, позволяющий не
допускать полного уничтожения эмоций. В норме постоянные перемещения
населения Городов, мы называем это тасовкой, не позволяют Равным выделить
кого-либо из общей массы, и дают необходимые нам ровные, дружеские
отношения. Но и пережимать с этим опасно, может возникнуть полная
апатия... Контрольные пары служат для проверки того, за какой срок,
проведенный вместе, у людей возникают полноценные отношения.
- И вы проводите коррекцию? - очень спокойно сказал Дима.
- Да, мы регулируем время существования коллективов, не допуская
зарождения дружбы или любви. В наших условиях любовь приведет к
преступлениям, к смерти...
Дима вздрогнул. Спросил то, что уже давно вертелось на языке:
- Вы регулируете и время существования отдельных людей? Или... они
здесь?
Он смутно надеялся на это. Пусть этот старик кивнет и поддакнет...
- Мы не можем разрешить старость. Это касается всех.
Дима взглянул в его глаза и не решился спросить, сколько же ему лет.
Сколько ему еще осталось... А тот продолжил как ни в чем не бывало.
- Контрольные пары подбирают из подростков с высоким уровнем
интеллекта, которые непременно будут переведены в тринадцатый. Разумеется,
их не разлучают...
- Обычно они расстаются сами, - тихо сказал Принимающий Решения. - Я
сам был в такой паре.
Жгучее, нестерпимое предчувствие беды обожгло Диму. Он сказал:
- Гэл из этой пары сейчас в тринадцатом...
- Вероятно... Проверить?
- Я знаю и так. Дом триста семьдесят пять-двенадцать.
- Ну, и что?
- Ее надо найти... Нет,