Тринадцатый город
К списку книг
з их
пальцев.
Тири подошел к ним на негнущихся, окаменевших ногах. Опустился перед
бледным, нескладным парнем на колени, прижался к груди... Парнишка был его
ровесником. Он всхлипнул и открыл глаза, мгновенно сузившиеся от страха.
- Жить хочешь?
Голос был чужой, Тири сам удивился этому спокойному и насмешливому
тону. Он знал, что делать и как говорить, его голос... Парнишка закивал
головой, быстро и мелко, не решаясь оторвать от Тири взгляда.
- Где дом номер триста семьдесят пять-двенадцать?
- Я не знаю!
- Врешь!
- Нет! Клянусь, не знаю! Не знаю!
Он вдруг заплакал. Навзрыд, как ребенок. Тири растерялся, почему-то
ему казалось, что первый попавшийся Дежурный укажет ему дорогу. Но сказал
так же спокойно:
- А где все жилые дома?
- Там! Вдоль реки!
Тири поднялся с земли, отошел на шаг, еще на один... Он неожиданно
почувствовал, что сейчас произойдет. Но ни страха, ни жалости, ни желания
вмешаться у него не оставалось...
Дежурный так и лежал, воткнув в Тири оцепенелый взгляд. И вдруг
перекатился на бок, стремясь дотянуться до оружия...
Ослепительная белая молния ударила с браслета защиты. В воздухе
поплыл запах грозы. Шелестели на ветру деревья.
На этих троих не было дурацкой черной формы. На двоих - что-то вроде
темных костюмов, а на третьем, помоложе других, остролицем, вполне
привычный свитер, какие носили и в Лагере, и на Земле... Они сидели с
одной стороны стола, а Дима - с другой. Он смотрел на них и ждал. Но и эти
трое, казалось, чего-то ждали.
- Мы хотим понять вашу цель, - сказал, наконец, мужчина в свитере.
- Вначале я должен знать, верите ли вы.
- Чему?
- Тому, что я с другой планеты.
Трое за столом переглянулись. Потом остролицый взял со стола
несколько листков:
- Вот данные радарной станции второго Города. Вот результаты анализов
вашего летательного аппарата. Вот анализы уничтоженного вами робота. А вот
заключение экспертов по всем этим фактам. Оно сделано еще три недели
назад.
Дима прикусил губу. А говоривший продолжил:
- Мы смогли приблизительно оценить мощность вашей техники. И
понимаем, что межзвездный корабль способен смести с лица планеты все
Города в долю секунды. Мы хотим знать, каковы...
- Простите, как вас зовут?
- Принимающий Решения. Это вроде должности, - Дежурный попытался
улыбнуться.
- Я понял. Наша цель - это мир. Взаимная помощь. Сейчас она, конечно,
нужна вам. И мы ее предоставим.
Дима увидел, как остолбенели его собеседники.
- Какую помощь? - осторожно спросил Принимающий Решения.
- Любую. Дезактивация зараженных участков. Изменение климата.
Конечно, мы не всемогущи, и это займет годы...
- А что вы хотите получить взамен? - медленно произнес остролицый.
Дима заколебался. Он должен был сказать "ничего". Должен был... Но...
- Взамен вы должны ликвидировать Города.
Лица у всех троих закаменели. Они словно с самого начала ожидали
такого подвоха.
- А что же с людьми? - резко и насмешливо спросил Принимающий
Решения. - Убить? Или вы найдете им занятие на своей планете?
- Зачем? - Дима даже остолбенел от такой наглости. - Пусть живут на
поверхности, строят нормальные города... Радиации давно уже нет...
- Тысяч пять могут поместиться в долине, где скрываются наружники...
- Остролицый увидел, как изменилось Димино лицо, и пояснил: - Вас выследил
патрульный робот. Он шел за вами после того, как вы взорвали свой
аппарат... Ну, а остальные? Где они выживут на поверхности, в безводной
пустыне? Еще тысячу-другую можно принять сюда, в тринадцатый. И все! На
планете нет пригодных для жизни территорий!
Он замолчал, словно ожидая возражений, потом продолжил объясняющим,
просительным тоном:
- Для большинства населения жизнь возможна лишь в автономных Городах.
Д