Последний дозор - 4
К списку книг
оразился Семен.
— Даже, — сухо сказал Гесер.
— Тот стишок... на шестом слое... — Я посмотрел на Гесера. — Помните, я вам рассказывал?
— Воспроизведи, — кивнул Гесер.
Венец Всего здесь скрыт. Всего лишь шаг остался.
Но он — наследие для сильных или умных,
Получишь все и ничего, когда достать его сумеешь.
Иди вперед, коль ты силен, как я; иди назад,
коль ты, как я, умен.
Начало и конец, глава и хвост, все слито воедино
В Венце Всего. Так жизнь и смерть неразделимы, —
прочитал я на память.
— И что нам это дает? — почти весело спросил Гесер.
— Иди назад, коль ты, как я, умен, — повторил я. — Есть какой-то обходной путь на седьмой слой! Не обязательно биться лбом в барьер.
Гесер кивнул:
— Правильно. Мне хотелось, чтобы это сказал именно ты.
Семен с сочувствием посмотрел на меня. Ну, все понятно. У нас как в армии — кто предложил, тот и выполняет.
— Вы только не переоценивайте мои умственные способности, — пробормотал я. — Конечно, я подумаю. И Светлану попрошу поразмышлять об этом. Но пока мне ничего в голову не приходит. Может, в архивах порыться?
— Пороемся, — пообещал Гесер. — Но есть еще один путь.
— И он предназначен для меня, — произнес я. — Догадался?
— Антон, опасность грозит твоей дочери, — просто сказал Гесер.
Я развел руками:
— Сдаюсь. Хорошо, готов. Куда? В жерло вулкана? Под льды Арктики? В космос?
— В космосе, как ты знаешь, нам делать нечего. — Гесер поморщился. — Есть некоторая надежда... небольшая. Возможно, что кто-то из товарищей Мерлина догадывается, что тот имел в виду.
— Это надо найти живого ровесника... — начал я.
— Я ровесник... более или менее, — скучным голосом сказал Гесер. — Но, увы, с Мерлином знаком не был. Ни в бытность его Светлым, ни в бытность его Темным. Что вы так смотрите? Да, это возможно. Иногда. Для Высших. Дело не в этом... надеюсь, никто из вас не собирается менять цвет?
— Борис Игнатьевич, не тяните, — попросил я.
— Мерлин был дружен... насколько это вообще возможно, с Иным, которого я знал под именем Рустам.
Я переглянулся с Семеном. Тот пожал плечами. Ольга тоже выглядела озадаченной.
— У него было много имен, — продолжал Гесер. — Когда-то он тоже был в Дозоре. Очень, очень давно. Когда-то мы с ним были друзьями. Много раз помогали друг другу в бою... много раз спасали друг другу жизни. Потом мы стали врагами. Несмотря на то что он был и остался Светлым.
Гесер помолчал. Похоже, ему не очень-то хотелось это вспоминать.
— Он жив до сих пор. Живет где-то в Узбекистане. Я не знаю, где именно, он равен мне по силе и способен замаскироваться. В Дозоре он давным-давно не служит. Скорее всего — живет как обычный человек. Тебе придется его найти, Антон. Найти и уговорить помочь нам.
— Угу, — сказал я. — Что нам тот Узбекистан? Раз — и прочесал, два — нашел скрывающегося мага, который сильнее меня...
— Я не говорю, что это просто, — признал Гесер.
— Три — уговорил помочь.
— Тут чуть проще. Дело в том, что он спасал меня шесть раз. Я его — семь. — Гесер усмехнулся. — За ним должок. Даже если он по-прежнему ненавидит меня. Если ты его найдешь, то он ответит...
В голосе Гесера не было убежденности, и это все почувствовали.
— Ведь не факт, что он вообще что-то знает! — сказал я. — А жив ли он?
— Десять лет назад был жив, — сказал Гесер. — Его узнал мой помощник, девона. И рассказал об этом своему сыну.
— Великолепно, — кивнул я. — Просто замечательно. Наверное, как это принято, я должен отправиться в путь безоружным и в полном одиночестве?
— Нет. Ты отправишься в путь экипированный по полной программе, с толстой пачкой денег и мешком полезных артефактов.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять — шеф вовсе не шутит.
— И не один, — добавил Гесер. — С тобой поедет Алишер. На Востоке, знаешь ли, сила и деньги — не главное. Куда важнее, чтобы за тебя поручился кто-то свой.
— Еще и Алиш