Рыцари сорока островов
К списку книг
кандидат в "послы".
- Слушаю, - миролюбиво сказал Тимур. - Учти, я не Инга, меня на
жалось не возьмешь...
Януш замолчал. Потом сел на землю и уткнулся лицом в колени. Его
латаная-перелатаная футболка выбилась из джинсов, открывая загорелую
спину. Вдоль поясницы тянулся длинный рубец.
- Держать тебя мы не будем, да и не можем... - сказал я. - Решай...
- Ребята, пустите... - выдавил из себя Януш.
- Ну ладно, встретил земляка, я понимаю. Может поляков всего-то двое
на все острова. А почему он не хочет плыть с нами? - ледяным голосом
произнес Тимур.
- Он не может... - тихо сказал Януш.
- Не может, - эхом откликнулась Инга. - Дима, Тимур... Это правда.
Я посмотрел на Кшиштофа, настороженно поглядывающего на нас.
Светловолосый здоровяк, ровесник Криса. Вот оно что...
- Давай назначим его послом, Тим. Если так сильно хочет.
Тимур презрительно обвел нас взглядом. И пошел к шлюпке.
Мне было не по себе. Опять столкнулись две правды, две позиции. Прав
Тимур - уход опытного бойца ослабит наш остров. И Януша, встретившего
соотечественника, понять можно...
Кто-то мягко дотронулся до моего плеча, и я обернулся. К нам подошли
Сергей и Том. В руках у нашего капитана была скрученная в трубку карта
островов.
- Я вам дорисовал... Немножко. То, что знаю, - дружелюбно улыбаясь
сказал Сергей. - И написал характеристику каждого острова.
Я кивнул. И сообщил:
- Сергей, у нас такое дело... Януш хочет остаться на вашем острове.
Разрешите?
Он не особенно удивился. Кивнул:
- Да, пожалуйста... Не обидим. Это он из-за земляка?
- Конечно, - я невольно опустил глаза. Что ни говори, а уход Януша
можно было расценить как обиду... - Сергей, ты не знаешь, а поляков на
островах много?
- Не очень. Тут какая-то сложная система отбора. Чем больше страна,
тем больше ребят попадает из нее на острова. Но еще играет роль уровень
развития. Из Японии, например, три или четыре острова - больше, чем из
Китая или Индии.
Странная система... У меня мелькнула смутная, полуосознанная мысль.
Ладно, потом... Я подошел к Янушу.
- Ян, вставай. Пошли на званный обед в честь первого посла на Сорока
Островах.
На четвертом острове дежурные приходили обедать в замок. Мы смогли
попрощаться со всеми - церемонно, с каждым отдельно. Инге мальчишки стали
дружно целовать руку. Я так и не понял, всерьез они это делают или
придуриваются. Судя по невозмутимо-снисходительному лицу Инги - она такое
прощание принимала как должное.
А вот я Янушем мы прощались по-разному. Том, воспринявший случившееся
как норму, что-то весело и непонятно сказал ему. Инга вяло махнула рукой и
ушла на нос "Дерзкого". Тимур прошел мимо, словно и не заметил.
Я пожал руку. И сказал, пробуя пошутить.
- Ладно, Ян. Если что - плыви обратно.
Януш часто-часто закивал. На мгновение мне показалось, что он сейчас
прыгнет в шлюпку... Показалось.
Мальчишки помогли нам сдвинуть шлюпку с песка. Мокрые до пояса, мы с
Тимуром влезли в закачавшуюся на волнах посудину и принялись ставить
парус. Шлюпка медленно заскользила по воде - высокий берег острова
прикрывал нас от ветра.
- До свидания! - крикнул нам вслед Сергей.
Януш молчал. Он стоял рядом с Кшиштофом, который держал за руку одну
из датчанок. Хельгу, кажется...
- Домой хочу, - неожиданно сказал Тимур. - Ребята, как все надоело...
Инга подошла к нам на корму. Уселась по-турецки на палубе, грустно
посмотрела на нас.
- Дом еще далеко, Тимур. Надо победить пришельцев...
Тимур отвернулся. Тоскливо сказал:
- Я не о том доме, Инга. Я о нашем острове.
2. СМЕРТЬ НА ТИХОМ ОСТРОВЕ
Штиль застал нас где-то в середине архипелага. Уже темнело, острова
вокруг стали едва видны. Лишь в окнах какого-то замка горели тусклые
огоньки. Было тепло и