Рыцари сорока островов
К списку книг
водой, вращающийся
бивень ударял приближающегося пловца... И отбрасывал, протаскивал к
лезвиям на острие.
Я действовал интуитивно, не раздумывая. Выбросил вперед руку, мертвой
хваткой вцепившись в "бивень" сразу за клинками. Меня дернуло, потащило по
окружности диска. Нетрудно было сообразить, что за моей спиной полощутся в
воде готовые "к работе" украшенные такими же стальными цветками бивни.
Отцепиться - значило умереть. Быстро перехватывая стержень руками, я
пополз к диску. Ноги начало заносить на клинки - я поджал их. Работали
только руки, уставшие от бешеной драки на японском острове, от рывков
захваченной штормом шлюпки.
Стержень начинался от подводной части диска. Добравшись до него, я
почти полностью погрузился в воду. Волны окатывали меня с головой,
заставляя судорожно глотать воздух в редкие мгновения затишья. Ровная,
скользкая поверхность диска казалась неприступной. Я попытался закинуть
руку наверх, где угадывался узкий ободок - и едва не сорвался. Господи,
как можно на него забраться? Да и чем мне это поможет...
Накатила очередная волна. Меня потянуло вверх. Вверх... Я оттолкнулся
от круглого основания "бивня", рванулся вслед за водой. Второй попытки у
меня не будет. Или - или...
...Узкое ребро диска больно врезалось в грудь. Я лежал на
металлической, мокрой и холодной плите. Ноги болтались в воде, а
вздрагивающие от напряжения ладони сжимали выступ на поверхности диска.
Или - или... Или! Я прополз к центру диска. Он оказался не таким уж и
гладким - по поверхности были в беспорядке разбросаны полусферические
выступы: тонкие, двух-трех сантиметровой высоты трубки из прозрачного как
стекло материала. Голубые отсветы миража отражались в них круговоротом
искр.
Диск раскачивало куда меньше шлюпки. Я даже смог выпрямиться,
оказавшись на безопасном расстоянии от края. Мокрый, вздрагивающий от
ледяных объятий ветра, я стоял посреди нереальной, сказочной красоты. Ну
почему, почему, самая подлая и жестокая ложь кажется нам такой красивой?
Куда красивее, чем правда...
Вместо прогнивших деревянных балок и перекрытий меня окружали
светящиеся, переливающиеся полотнища. Затхлый трюмный воздух сменялся
наполненным озоном и морской солью ветром. Каждое движение парусов, каждый
"поворот" клипера рождали бирюзовые всполохи, каскады фиолетовых, синих,
слепяще-белых искр.
Наверное, все дело в том, - что каждая ложь - это чья-то мечта.
Настоящая ложь просто обязана быть красивой, тогда в нее обязательно
поверят. Лишь правда способна позволить себе роскошь быть уродливой.
- Димка! Дима!
Голоса пробились сквозь шум волн и ветра. Я почти позабыл о
"Дерзком", пораженный изнанкой клипера и едва не изрезанный диском. А
шлюпка уже приближалась к "борту" корабля. Тимур с Ингой были на корме, у
руля. Том у мачты - они подняли парус.
С внезапной ясностью я понял, что сейчас произойдет. Нос шлюпки
коснется голографического фантома - и войдет в него. Мгновение, и шлюпка с
ничего не подозревающим экипажем окажется "внутри" клипера. Несколько
мгновений испуга и восторга, несколько мгновений среди феерической
иллюминации. Сказочная красота морока не отпустит просто так... А потом
плывущая сквозь голубой туман шлюпка окажется на пути диска.
...Стальные бивни-тараны разнесут тонкие доски, как бумагу.
Вращающаяся фреза - вот что такое этот диск. Ребята или утонут, унесенные
водой... или разделят судьбу шлюпки. Чудом вскарабкавшиеся на диск тоже
обречены. Клипер Безумного Капитана никогда не приближается к берегу.
Кричать? Прыгать в воду и плыть к шлюпке? Я беспомощно оглянулся.
Тараны, стальные тараны со всех сторон диска. Сверху их было отлично
видно. Восемь или десять металлических бивней по окруж