Геном
К списку книг
егося за борт и доставленного
гиперканалом на Землю. И про корабли-призраки, что выныривают из-за кормы,
величаво обгоняют оторопевших наблюдателей и исчезают вдали. И про то, что
иногда можно увидеть впереди выхлоп двигателей собственного корабля...
Разумеется, в фольклоре не было ни грана истины. Но делать вид, что
веришь в него, было приятно.
Алекс даже не знал, хотел бы он на самом деле однажды увидеть в
гиперканале нечто или нет. Щекочущие нервы истории хороши, лишь когда они
лживы. Тишина и покой гиперканала устраивали его куда больше. Тишина,
покой и теплая радуга корабля...
И все-таки он любил смотреть на несуществующее пространство канала,
будто и впрямь рассчитывал увидеть корму собственного корабля...
Моррисон вошел в систему управления точно в назначенный срок. Алекс
обменялся с ним коротким эмоциональным сигналом - в нем даже не было слов,
только пожелание удачи и выражение приязни. Весь остальной экипаж отдыхал.
Алекс чувствовал усталость, но все-таки прошел в кают-компанию. В
одиночестве налил себе стакан сухого вина. Корабль словно бы дремал, мирно
и безмятежно.. Лишь урчал едва слышно климатизатор, ощутив присутствие в
помещении человека, копошилась в углу черепашка робота-уборщика, вылизывая
влажным языком и без того чистый пол.
У Алекса все не шла из головы Геральдика. Та девушка, уходившая от
своих насильников. Безропотно, может быть даже - с сознанием выполненного
долга...
Он достал из кармана пробирку, посмотрел на мутную взвесь. Что
произошло бы, прими жертва блокатор? Ничего хорошего, конечно. Принялась
бы выцарапывать глаза аристократам, сопротивляться... к полному недоумению
свиты, да и самих насильников.
Алекс открыл пробирку, осторожно понюхал. Запах острый, химический, не
слишком приятный, но и не отвратительный. Достаточно одной капли. Ну -
две, для полной гарантии. Передозировка не страшна...
Он наклонил пробирку над бокалом с остатками вина. Посмотрел на Беса.
Рукав футболки задрался, и чертенок был на виду. Вот только глаза закрыл -
будто в ужасе.
- Страшно, - согласился Алекс. - Очень.
Наверняка он не первый спец, решивший поэкспериментировать с подобным
веществом. Наверняка ничего хорошего из эксперимента не выйдет - иначе
рецепт блокатора пожаром пронесся бы по Империи, ломая устоявшийся порядок
вещей.
Капля.
Вторая.
Третья.
Он бережно закрыл пробирку, спрятал ее в карман. Поболтал бокалом.
Жидкость упорно не хотела растворяться в вине, маслянистой пленкой
собравшись на поверхности.
Алекс поднес бокал к губам и выпил его одним глотком. Потом плеснул
еще вина, запил. Во рту остался легкий едкий привкус.
Разумеется, вещество не могло подействовать сразу. Эдгар говорил о
трех-четырех часах, пока уже существующие в организме модификаторы
поведения не вымоются из нервных клеток. И все-таки Алекс какое-то время
постоял, вслушиваясь в собственные ощущения.
Спать хочется, вот и все...
- Пойдем вздремнем, - сказал Алекс. Бес, естественно, не возражал.
Ему снился сон - странный, сумбурный, составленный из клочков всего,
что случилось за последние дни. Словно он - повелитель какой-то неведомой
планеты, не то Геральдики, не то Земли, не то Эдема. Хорошей, доброй,
мирной планеты... Алекс стоял у подножия трона; десяток стражников, с
обнаженными мечами в руках, кольцом сомкнулись вокруг. А перед Алексом, на
коленях, стоял мальчик по имени Эдгар, неловко сжимая в руке разбитые,
согнутые очки.
- Зачем ты это сделал? - Собственный голос показался Алексу чужим, он
даже понял, что спит, и уже приготовился проснуться, как это часто бывает,
стоит заговорить во сне. Но сон не кончался, а Эдгар поднял голову,
подслеповато посмотрел на Алекса, неловко дернул плечами:
- Я хотел спастись...
- Добавь - П