Геном
К списку книг
.
- Передай от меня привет! - успела еще сказать Ким, перед тем как
Алекс уселся в кресло и активировал переходник.
ГЛАВА 3
Каждые ворота в виртуальный мир открываются по-своему.
Иногда - в яркой вспышке, каскаде молний, разноцветье радуг.
Иногда - во тьме, из которой прорастает мир.
Необходимо преддверие, подготовка, ступеньки, по которым входишь в
несуществующие пространства.
Но творец этого мира переходов не признавал. Заключенная в
гель-кристалл вселенная возникла вокруг Алекса мгновенно.
Он стоял на берегу реки, широкой и неспешной, прямой, будто
вычерченной по линейке, лениво катившей прозрачные холодные волны. По пояс
в осоке, по щиколотку в воде, покрывающей мягкую, заболоченную почву.
Шагах в десяти начинался лес - темный, хвойный, он обступал реку, тянулся
вдоль обоих берегов. Над уходящей к горизонту рекой, ровно по руслу,
садилось солнце - Алекс не знал, где тут восток, где запад, но был уверен,
что сейчас именно вечер.
Интересный мир. Похож на какой-нибудь детский игровой полигон. Того и
гляди вылетит дракон или вынырнет из воды русалка. Впрочем, если верить
Ким, этот мир и создан ребенком. Пусть даже теперь ему
четырнадцать-пятнадцать лет, но те, кто проводит много времени в
виртуальности, взрослеют медленно.
- Эдгар!
Алекс медленно побрел к лесу.
Обитатель гель-кристалла должен быть рядом. Он не мог не почувствовать
его появление. Значит - скрывается, разглядывает, решает, идти ли на
контакт. В своей маленькой вселенной он царь и бог, вышвырнуть Алекса
прочь ему ничего не стоит. Но ведь парнишка не дурак, должен понимать, что
его микрокосм зависит от тех, кто держит в руках кристалл. Сильный удар...
или, к примеру, микроволновая печка - и наступит конец.
- Эдгар, я знаю, что ты тут! - снова крикнул Алекс. - Я не враг тебе!
Слово "друг" он все-таки предпочел не говорить.
- Ким хотела, чтобы мы пообщались! Она передает тебе привет! Эдгар!
- Я здесь.
Алекс обернулся.
В своем мире Эдгар мог выглядеть как угодно. Титаном стометрового
роста, монстром, благообразным ученым, воином.
Но он, похоже, предпочитал реальный облик - если этот термин подходил
к тому, кто вообще лишен тела. Юноша лет пятнадцати, худой и нескладный, с
бледной незагорелой кожей, давно не стриженными черными волосами. Он был
босой, одетый лишь в длинные, ниже колен, шорты, и... и в очках.
Антикварная вещица на его лице смотрелась более чем странно.
- Меня зовут Алекс, - сказал пилот.
- Я знаю.
- Откуда?
- Ты же оставил мне входной канал. Спасибо. В голосе мальчишки не было
тени иронии. Впрочем, и благодарности особой - тоже. Таким тоном можно
благодарить палача за обещание наточить топор поострее.
- Хорошо, что ты в курсе - Алекс улыбнулся. Ему не пришло в голову,
что обитатель кристалла сможет снять информацию с детекторов внутри
капитанской каюты. Что ж, теперь уже ничего не поделать. - Значит, ты
понимаешь, что Ким удалось выполнить ваш план.
- Выполнить? - Эдгар усмехнулся. Сел на траву, скрестив ноги. - Если
бы удалось выполнить - она сейчас работала бы на какой-нибудь тихой
планете, про кристалл никто не знал, и через несколько лет я получил бы
тело.
Поколебавшись, Алекс сел рядом. Влажная почва неприятно холодила тело.
Но это ведь виртуальная сырость, от нее не заболеешь.
- Если ваша история - правда, то все так и будет, - сказал он. - На
корабле Ким сумеет заработать деньги куда быстрее, чем на планете.
- Почему я должен тебе верить? - резко спросил Эдгар
- Почему? Сложный вопрос. Ты ведь специалист по генному
конструированию?
Мальчишка неопределенно дернул плечами.
- Какой ген отвечает за мои нравственные качества?
Эдгар улыбнулся от столь незатейливой проверки.
- Это не один ген. У тебя активирован г