Геном
К списку книг
ртинки.
Лишь в тоне Генералова, когда тот обращался к Ка-третьему, появлялся
ехидный оттенок. Но, может быть, это лишь казалось Алексу.
Неприятности начались лишь через четверть часа. И, разумеется, начало
им положила Джанет. Совершенно невинной, на первый взгляд, фразой:
- Как хорошо, что раса Цзыгу с первого дня контакта стала союзником
людей...
Болтавшая с Ким Цзыгу даже не отреагировала. А вот ее компаньонка
весело защебетала:
- Нет, нет! Не с первого дня! Мы были глубоко оскорблены Империей. Ваш
облик, ваше поведение, ваша мораль - оскорбительны. Мы готовили большую
войну.
- Неужели? - медовым голосом произнесла Джанет. - Я думала, это ложь
экстремистов с Эбена...
- Готовили-готовили! - прощебетала Чужая. - Но в дальнейшем мы
отказались от грубых путей. Раса людей сама придет к естественному концу.
Человечество слишком агрессивно, чтобы отказаться от экспансии, и слишком
увлечено биомоделированием тел, чтобы сохранить единство. Когда Империя
окончательно расслоится на сотни независимых планет, она будет покорена
другими расами. И мы тоже возьмем свой кусочек пирога. Большой-большой
кусочек!
В ледяной тишине, повисшей в кают-компании, заливистый смех Цзыгу
прозвучал особенно нелепо. Еще секунду Чужая улыбалась. Потом ее лицо
посерело.
Вторая Цзыгу, только что увлеченно рассказывавшая Ким детали
сверхсекретного сакрального обряда осеменения Великой Цзыгу, осеклась на
полуслове. Посмотрела на компаньонку. Коснулась панели портативного
терминала, свертывая изображение. Тихо произнесла:
- Мы просим прощения.
- Просим прощения, - протянула болтавшая с Джанет Цзыгу. Ее лицо стало
совсем уж бесцветным.
- Мы переоценили свое умение пить этанол, - сказали Цзыгу в унисон. -
Мы стали шутить, но наши шутки несколько специфически и обидны для людей.
Просим прощения, просим прощения...
Они поднялись и попятились из кают-компании.
- Все хорошо, сестры. - В голосе Ка-третьего звучало глубокое сомнение
в собственных словах. - Со всяким бывает. Мы понимаем шутки.
- Конечно же, понимаем! - ослепительно улыбаясь, поддакнула Джанет.
- Сей-Со! - недоуменно сказала Ким. - Почему прорезь для яйцеклада
обязательно должна быть треугольной?
Вопрос повис в воздухе - Цзыгу покинули незадавшуюся вечеринку.
Лурье пожал плечами, глотнул вина. Сказал, ни на кого не глядя:
- Надо же. Кусок пирога. А не поперхнутся ли...
- Давайте не развивать эту тему, - резко произнес Ка-третий. -
Вероятнее всего, наши гостьи и впрямь неудачно шутили.
- Как же... - Джанет с улыбкой отпила из бокала. - Они просто честно
высказали свое мнение о нас, людях.
- Зачем? - спросил клон. - Простите, но это нелепо. Я думаю, что они
шутили. Я предпочитаю так думать.
- Вольному - воля. - Джанет встала. - Пойду-ка я к себе, книжку
почитаю.
Алекс догнал ее уже у дверей каюты. Взял за руку, останавливая.
- Джанет...
- Да, капитан? - Негритянка улыбнулась.
- Что ты намешала в коктейль для Цзыгу?
- Капитан, я просто приготовила коктейль. Никаких химических добавок.
- Тогда я спрошу по-другому. Джанет, чем могла быть вызвана подобная
откровенность Чужих?
Лицо женщины стало задумчивым.
- Трудно сказать, капитан. У нас, на Эбене, ходили слухи, что раса
Цзыгу плохо переносит естественные алкалоиды, содержащиеся в анисе. Будто
бы они действуют растормаживающе, подобно сыворотке правды. Цзыгу не
теряют ни рассудка, ни воли, но могут выболтать любую информацию. Глупо,
да? Всем известно, что Эбен населяли психи.
- Джанет... - с болью сказал Алекс. - Ну зачем?
- Чтобы вы знали, с кем имеете дело, - серьезно ответила женщина. - Их
милый облик человеческих девочек - лишь каприз эволюции плюс возможность
менять ряд параметров внешности. Они ведь даже не млекопитающие, кап