Геном
К списку книг
ot;Хилтон"
считалась престижной и дорогой. Но с началом звездной экспансии владельцы
сделали ставку на дешевое и массовое жилье. Ставка оказалась удачной.
Снаружи, впрочем, приземистый трехэтажный корпус отеля выглядел вполне
прилично. Покрытые пластиковой крошкой стены сохраняли сочный оранжевый
цвет на протяжении десятков лет, парящая в воздухе световая реклама
обещала чистую правду - "Максимальный комфорт за минимальные деньги".
С Ким, уже повисшей на нем и едва перебирающей ногами, Алекс ввалился
в холл отеля.
Ночной портье - мужчина-натурал лет сорока, оценивающе глянул на них.
Приветливо улыбнулся. Разумеется, на его взгляд все выглядело очень просто
- развлекающийся спец подцепил молоденькую пьяную натуралку. Разубеждать
его Апекс не собирался.
- Номер в минимальной конфигурации... на три часа, - бросив взгляд на
прейскурант, сказал Алекс. Это были все его деньги, подчистую.
- Второй этаж, номер двадцать шесть, - произнес портье, протягивая
кассовый сканер. Алекс достал кредитку, разрешая снятие денег. - Эй,
дочка, ты идешь с ним?
- Иду, - довольно твердо подтвердила Ким. - Я лягу в кровать, укроюсь
одеялом, и мы выключим свет. Портье едва заметно подмигнул Алексу.
- Пошли. - Алекс чувствовал, что девчонка может упасть в любую
секунду. - Пошли, там темно и тихо...
Видимо, это обещание возымело действие. Держась за него, Ким подошла к
лифту.
...Насчет тишины Алекс ее не обманул. Владельцы "Хилтона" знали, как
раздражает постояльцев дешевых отелей шум - все равно, с улицы или из
соседних номеров. Разумеется, звукоподавителей никто не ставил, но
перегородки между номерами заполняла вакуумная пена.
А вот свет включился с беспощадной яркостью, открывая убогий интерьер
крошечного номера - двуспальная, но узкая кровать, застеленная
синтетическим бельем немыслимо пестрой расцветки, два пластиковых кресла,
пластиковый стол, дешевый экран на стене, полуоткрытая дверь в ванную с
гордой наклейкой "Стерильно" над ручкой.
Ким слабо пискнула, закрывая глаза правой рукой. Левая по-прежнему
цеплялась за Алекса.
- Убрать яркость! - забыв, где находится, приказал Алекс. Чертыхнулся,
провел пальцем по сенсору, уменьшая свет. Лампы под потолком поблекли, на
миг приобрели мертвенный синеватый оттенок, замерцали в веселом
дискотечном ритме. Наконец ему удалось добиться приглушенного розового
света, слащавого, но не режущего глаз.
- Больно, - тихонько пожаловалась Ким. Ее рецепторы наверняка имели
повышенный болевой порог, а сейчас она находилась под метаморфозным
обезболиванием. Но боль прорвала все заслоны.
- Сейчас. Потерпи, - подхватывая девочку на руки, сказал Алекс. - У
тебя началась стадия куколки. Понимаешь?
Она не ответила - только слабо кивнула. Алекс положил ее на кровать,
стал расстегивать куртку.
- Ты же обещал... что не обидишь... - сказала Ким.
Вот дурочка.
- Не бойся. Я хочу тебе помочь.
Он стащил с девочки куртку, джинсы, свитер. Ким осталась в одних
тонких трусиках, промокших от свежей крови. Наверное, она чувствовала
кровотечение, потому что попробовала закрыться рукой.
- У тебя месячные? - спросил Алекс.
- Нет... рано.
- Понятно.
Алекс не колеблясь стащил с нее грязное белье, откинул одеяло, уложил
девочку поудобнее. Ким ничем не помогала ему, но и. не сопротивлялась. Уже
хорошо. Наверное, она оттягивала метаморфоз сколько могла. Неосознанно -
этот процесс рассудку не подчиняется, - а просто понимая свою
незащищенность. Появление Алекса сломало хрупкое равновесие между
заложенной в генах программой и сдерживающими закукливание гормонами.
Девочка доверилась ему - и сжатая пружина начала раскручиваться.
- Свет мешает? - спросил он.
- Нет...
У нее менялся голос. Начинала пе